Crystal Palace se aferra a Sarr y Nketiah para debutar en Europa
El estreno de Crystal Palace en la UEFA Europa League llega con una noticia que cambia el ánimo en Selhurst Park: Ismaila Sarr y Eddie Nketiah están listos para volver a escena.
El equipo de Pierre Sage recibe este jueves por la noche al campeón polaco Lech Poznan en el inicio de la fase de liga, una cita histórica para el club. Y el técnico francés podrá, por fin, mirar al banquillo y ver pólvora.
Sarr, máximo goleador del Palace la temporada pasada, todavía no ha disputado un solo minuto oficial este curso por culpa de los problemas físicos. Nketiah, en cambio, arrancó el año como titular en los tres primeros partidos, pero se perdió los dos últimos encuentros en casa. Su ausencia se notó. Su regreso, aunque sea solo a la convocatoria, se siente como un refuerzo de invierno adelantado.
La semana ha traído buenas señales. Sarr y Nketiah han completado entrenamientos con el grupo y han convencido al cuerpo técnico. Sage lo dejó claro en la previa europea, con un mensaje directo sobre el senegalés que se extiende al delantero inglés:
«Puede estar en el equipo mañana, igual que Eddie Nketiah, porque han empezado a entrenar con nosotros esta semana y están en forma».
La puerta se abre. Y la ilusión también.
Henderson renueva, pero sigue en la enfermería
No todas las noticias giran en torno al ataque. En la portería, Dean Henderson continúa de baja, igual que Jean-Philippe Mateta. Sage confía en recuperar a ambos después del próximo parón internacional, pero por ahora tendrá que arreglárselas sin ellos.
Sin embargo, el club se aseguró un golpe anímico importante antes incluso de que el entrenador se sentara ante los micrófonos. Henderson firmó un nuevo contrato de larga duración, que lo ata al Palace hasta 2030. Un gesto contundente del guardameta y de la entidad, que refuerza el proyecto y el vestuario.
Sage no escondió su satisfacción al hablar de su capitán:
«Estamos muy contentos por nosotros, estamos muy contentos por él: es un contrato a largo plazo para nuestro capitán», celebró el técnico, subrayando su peso tanto en el césped como en el día a día del grupo.
Un debut continental con colmillo
Entre las dudas físicas, la renovación del líder y el regreso de dos hombres clave en ataque, el Palace llega a su primera noche europea con una mezcla de respeto y ambición. No es un partido cualquiera: es el primer paso del club en la Europa League, en un Selhurst Park que quiere convertirse en un hervidero continental.
Sage sabe que la cita exige algo más que entusiasmo. Necesita eficacia. Y ahí entran Sarr y Nketiah. Si el cuerpo les aguanta, si el ritmo acompaña, pueden ser la diferencia entre un estreno discreto y una noche que marque un antes y un después.
El escenario ya está montado. Solo falta saber si este Palace está preparado para que su historia europea empiece con un rugido.
