Crystal Palace vs Man City: Un City Vulnerable en Selhurst Park
Manchester City arrancó la Premier League con tres puntos, sí. Pero el estreno liguero de Enzo Maresca estuvo lejos de ser una exhibición de autoridad.
El vigente campeón fue a remolque ante Bournemouth desde el minuto 26 y necesitó una remontada agónica para evitar el tropiezo. Primero apareció Marc Guéhi en el 84’ para empatar de cabeza y, ya en el descuento, Josko Gvardiol firmó el 2-1 definitivo. El héroe silencioso tuvo nombre propio: Rayan Cherki. Entró en el 63’ y cambió el partido con dos asistencias que levantaron a un City atascado.
Guéhi, experimento en el corazón del juego
Lo más llamativo de la tarde no fue el gol de Guéhi, sino su posición. El exdefensa de Crystal Palace actuó como mediocentro, una demarcación poco habitual para él, y respondió con números de veterano en la sala de máquinas: 56 pases completados de 59, los tres tackles ganados y, además, el tanto que abrió la puerta a la remontada.
Maresca encontró una solución inesperada, pero también un nuevo interrogante. Para la visita a Selhurst Park, Elliot Anderson, fichaje de 116 millones de libras, figura como baja por un problema de rodilla. Un golpe serio para un centro del campo ya en fase de reconstrucción.
Arriba, Erling Haaland también llega con cuentas pendientes. En su partido número 200 a nivel de clubes apenas logró influir en el juego y buscará una respuesta inmediata, consciente de que el foco volverá a apuntarle en un escenario siempre ruidoso como el del sur de Londres.
Un Palace valiente, pero castigado
Crystal Palace aterriza en este duelo con más dudas que certezas tras el 0-2 encajado en casa frente a Everton. El equipo de Pierre Sage mandó en la posesión (58 %), golpeó dos veces la madera y, aun así, se quedó sin premio por errores defensivos que pesaron como una losa.
Entre las notas positivas, Adam Wharton se consolidó como faro en la medular y Eddie Nketiah fue una amenaza constante, obligado a rendirse solo ante una parada soberbia de Jordan Pickford. Jean-Philippe Mateta también estrelló un balón en el poste, aunque su situación extradeportiva —con una disputa contractual todavía abierta— añade ruido a la delantera.
Lo más preocupante, sin embargo, llegó con la lesión de Chadi Riad. El central tuvo que abandonar el campo en camilla con una grave lesión de rodilla y se perderá la visita de City. Un golpe durísimo para una zaga que ya había mostrado fisuras.
La incertidumbre se extiende al frente de ataque. Ismaïla Sarr no estuvo ante Everton por las negociaciones con Galatasaray, y su posible salida deja aún más interrogantes sobre el potencial ofensivo de Palace en un partido que exige eficacia máxima.
Un gigante favorito… pero con grietas
La historia no ayuda al conjunto local. Palace ha perdido cuatro de sus últimos seis enfrentamientos ante Manchester City en todas las competiciones y vuelve a partir desde la segunda fila en los pronósticos.
Sin embargo, este City no llega blindado. Encadena siete partidos consecutivos sin dejar la portería a cero y sufre cuando le corren a la contra. Esa vulnerabilidad en transición es el hilo del que Palace quiere tirar para encender Selhurst Park.
El campeón viaja como favorito, sí. Pero con un mediocampo en obras, un Haaland bajo escrutinio y una racha defensiva inquietante, la visita al viejo hogar de Guéhi se parece menos a un trámite y más a una prueba de carácter. ¿Responderá City como un campeón… o encontrará Palace el resquicio que necesita para agitar la Premier?
