Cristiano Ronaldo: ¿Problema para Portugal a los 41 años?
La noche en Houston dejó algo más que un empate incómodo para Portugal. Dejó una pregunta que ya nadie puede esquivar: ¿hasta cuándo Cristiano Ronaldo puede seguir siendo intocable?
El 1-1 ante RD Congo, en el estreno mundialista de los de Roberto Martínez, abrió la puerta a una crítica tan directa como incómoda. Paul Scholes, leyenda del Manchester United y excompañero de Cristiano en Old Trafford, lo dijo sin rodeos: a los 41 años, el capitán de Portugal se ha convertido en “un problema” para su selección.
Un récord histórico… y un partido para olvidar
Cristiano igualó a Lionel Messi al disputar su sexto Mundial, otra marca en una carrera construida a base de derribar límites. Capitán, titular y foco de todas las miradas en el debut. El guion parecía escrito para él.
El inicio acompañó. Gol tempranero de Joao Neves en el minuto seis, dominio claro de Portugal, sensación de control absoluto. La selección campeona de la Nations League 2025, una de las grandes favoritas junto a Francia, España, Inglaterra y la vigente campeona Argentina, parecía encaminar una victoria tranquila.
Pero el dominio no se tradujo en golpes definitivos. Y justo antes del descanso, cuando el partido parecía dormido, apareció Yoane Wissa. El delantero del Newcastle cazó el empate contra el curso del juego y silenció a Portugal. A partir de ahí, el marcador ya no se movió.
Mientras tanto, Cristiano vivía una de esas noches que no encajan con su nombre. Ni una ocasión creada. Ni un disparo. Ni un regate exitoso. Ni un solo duelo ganado en una primera parte plana, pesada, impropia de su leyenda. Un partido que, estadísticamente, casi no existió para él.
Y, aun así, Martínez no tocó a su capitán. Se fueron Pedro Neto, Vitinha, Bernardo Silva, Tomás Araújo y Nuno Mendes. Cristiano, no. Él se quedó hasta el pitido final.
Scholes, sin filtro: “A los 41, solo puedes ser portero”
Scholes llevaba tiempo rumiando la idea. Lo contó en el podcast The Good, The Bad & The Football. Ya había hablado con Roberto Martínez en privado, en una sesión de Stick to Football. Y le hizo la pregunta que muchos se hacen en voz baja: “¿Es un problema para ti?”.
Para el excentrocampista inglés, la respuesta es evidente.
“A los 41 años… creo que solo hay una posición en el campo en la que un jugador de esa edad debería ser titular, y es la de portero”, sentenció. Nada de medias tintas.
Scholes reconoce que Cristiano sigue teniendo gol, sobre todo en un equipo que monopoliza la posesión. Pero avisa: no todos los partidos se juegan al mismo ritmo. “Cuando llegue un partido de transición… y los habrá. Su movimiento con 41 años…”, dejó caer, apuntando directamente al gran dilema táctico de Portugal.
El problema, según él, es doble: la edad de Cristiano y la falta de un ‘9’ indiscutible que le discuta el puesto. “El problema de Portugal es que tampoco tienen un delantero centro realmente sobresaliente, ¿no? Necesitas a alguien que corra”, subrayó.
Un rol nuevo para una leyenda
Scholes no cuestiona la grandeza de Cristiano. Cuestiona su papel actual. Y ahí fue todavía más claro: para él, el cinco veces Balón de Oro debería ser un recurso de lujo, no el punto de partida.
“Para mí, tiene que ser un jugador para los últimos 15 minutos. Que un delantero centro de 40 o 41 años sea titular… no lo entiendo”, afirmó. En su visión, esa edad puede encajar en un central que viva de la colocación, o en un portero protegido por la estructura del equipo. Pero no en el punta que debe liderar la presión, atacar espacios, estirar líneas.
Para reforzar su argumento, miró a otro gigante generacional: Luka Modric. “Lo vimos con Croacia y Luka Modric anoche con 40 años. Centrocampista con 40…”. El mensaje es claro: incluso los más grandes chocan tarde o temprano con la realidad física del juego moderno.
El peso de Messi y Mbappé… y el peso del vestuario
Scholes fue más allá del análisis táctico. Se metió en la cabeza de Cristiano. “Cristiano estará tan cabreado porque Lionel Messi marcó un hat-trick, Kylian Mbappé hizo dos… le estará matando”, dijo. Competitividad pura, llevada al extremo. El portugués no soporta quedarse atrás en el relato de las grandes noches.
Y en medio de todo eso, aparece Roberto Martínez, atrapado entre la pizarra y el mito. Scholes asegura que siente lástima por el seleccionador. “Me da pena Martínez porque está intentando abrazar la situación y dice: ‘No, tengo al mejor goleador del mundo’, pero en el fondo debe saber que eso está perjudicando a su equipo”.
Ahí está el verdadero conflicto. Cristiano sigue siendo un símbolo, un líder, un reclamo global. También, todavía, un goleador capaz de decidir partidos. Pero el fútbol de élite exige piernas, ritmo, presión, metros recorridos. Y Portugal, con un plantel plagado de talento, no puede permitirse vivir de la nostalgia.
El empate ante RD Congo no elimina a nadie ni sentencia nada. Sí acelera una conversación que ya no se puede posponer: ¿hasta cuándo será intocable Cristiano Ronaldo en la selección portuguesa?
