Craig Gordon se despide: el guardián eterno de Escocia

EDIMBURGO — Craig Gordon, a los 43 años, decidió poner punto final a una de las carreras más longevas y respetadas del fútbol escocés. El portero de Heart of Midlothian, y ex de Celtic y Sunderland, anunció este jueves su retirada del fútbol profesional mediante un mensaje en video en sus redes sociales.

Lo hizo a su manera: sin estridencias, directo al corazón de la hinchada. «Ha sido un privilegio representaros», dijo, mirando a cámara. «Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo. Desde el fondo de mi corazón, gracias». No necesitó más.

Gordon se marcha poco después de haber sido el jugador de mayor edad entre los más de 1.250 futbolistas convocados para el último Mundial. No disputó ni un minuto: ejerció de suplente en los tres partidos de la fase de grupos, a la sombra de Angus Gunn, ahora exportado a la MLS tras su reciente fichaje por San Jose Earthquakes.

No jugó, pero su sola presencia en la lista decía mucho. Era un vestuario con un veterano que lo había visto casi todo.

Su historia con la selección empezó dos décadas atrás. Debutó con Escocia en 2004 y acabó acumulando 84 internacionalidades, cifra que lo sitúa quinto en la lista histórica del combinado nacional. Detrás de ese número hay eliminatorias agónicas, noches de clasificación frustrada y también el orgullo de haber sostenido a un país bajo los palos durante años.

En el Mundial, el jugador más veterano en pisar el césped fue Cristiano Ronaldo, que cumplió 41 años en febrero. Gordon, dos años mayor, quedó como el símbolo silencioso en el banquillo: el profesional que acepta su rol, acompaña y aprieta en los entrenamientos, aunque ya no tenga el foco principal.

Con su adiós, Escocia pierde algo más que un portero. Se va una referencia generacional, un futbolista que sobrevivió a lesiones graves, a cambios de clubes, a etapas de dudas, y que siempre encontró el modo de volver a ponerse los guantes.

La portería ya tiene heredero con Angus Gunn. El reto, ahora, es otro: encontrar quién ocupa el vacío de liderazgo que deja Craig Gordon cuando abandona, por última vez, el túnel de vestuarios.