Copa del Mundo: Cabo Verde desafía pronósticos con resistencia

La Copa del Mundo sigue descolocando a todos… menos a Cabo Verde.

El empate ante España ya fue una sacudida. Repetir la hazaña frente a Uruguay confirma que no es un accidente, sino una selección que se ha plantado en el torneo sin complejos y con una resistencia que está dejando en evidencia a los pronosticadores.

Esta vez, al menos, parte del público aprendió la lección. En el nuevo juego de predicciones de la BBC, el 99,65% de los usuarios había apostado por una derrota caboverdiana ante España. Contra Uruguay, ese porcentaje de incrédulos bajó al 83%. Siguen siendo mayoría, pero ya no miran a Cabo Verde como un simple invitado.

Mientras tanto, el pulso entre aficionados, Chris Sutton y la IA de Microsoft se pone serio. En la segunda tanda de 24 partidos de la fase de grupos, Sutton acertó 14 resultados, mejorando los 12 de la primera jornada. La IA también subió el listón: de 13 a 15 aciertos sobre 24. Pero fueron los usuarios quienes dieron el gran salto: de 13 a 18 pronósticos correctos. El público, esta vez, manda en la mesa de las predicciones.

La última ronda de la fase de grupos se presenta como un examen final: partidos decisivos, cuentas pendientes y varias potencias con decisiones incómodas por delante. Entre ellas, los duelos de Escocia contra Brasil y de Inglaterra frente a Panamá, que pondrán a prueba tanto a los equipos como a los pronosticadores.

Chris Sutton se ha comprometido a vaticinar los 104 partidos del torneo y el orden final de cada uno de los 12 grupos. La IA, alimentada a través de Microsoft Copilot Chat, responde a una orden sencilla: “predecir los resultados de la segunda ronda de partidos de grupos”. Los lectores, desde sus pantallas, eligen ganador o se la juegan por el empate. El tablero está servido.

México rota, pero no se relaja en el Azteca

Ciudad de México / Jueves, 25 de junio / 02:00 BST. Estadio Azteca. México llega con los deberes hechos: está clasificada como primera de grupo pase lo que pase. Eso abre la puerta a una rotación masiva. Minutos para los suplentes, piernas frescas, una oportunidad para quienes han esperado su momento.

Ahí entra la República Checa, obligada a ganar para conservar alguna opción de avanzar. El contexto parece ideal para los europeos: rival ya clasificado, posible relajación, once alternativo. Pero el escenario pesa. México juega en casa, en el mismo Azteca donde Sutton vio cómo aplastaba a Sudáfrica. Y la altitud no perdona, menos aún a un equipo que llega con la soga al cuello.

“Querrán hacer sentir orgulloso a su país”, le recordó su compañero de comentarios en 5 Live, Alistair Bruce-Ball. Ese orgullo, sumado al factor físico, inclina la balanza. Sutton se moja con una sorpresa: 0-1 para la República Checa. La IA, en cambio, ve un partido abierto, pero con los locales golpeando más: 1-2 a favor de México. Dos lecturas distintas de un mismo interrogante: ¿pesará más la necesidad checa o el orgullo mexicano?

Argentina piensa en el título… y en Messi

Dallas / Domingo, 28 de junio / 03:00. Argentina ya tiene el grupo resuelto y mira más allá. El cuerpo técnico planea cambios y Sutton no duda: uno de los sacrificados será Lionel Messi. Descanso obligado para proteger al jugador clave, aunque eso signifique frenar su carrera por la Bota de Oro y por seguir ampliando su registro como máximo goleador histórico de los Mundiales.

La decisión no gustará a sus aficionados, pero el razonamiento es frío: hay que “envolverlo en algodón”. El rival, Jordania, aparece en el horizonte como una víctima propicia incluso sin el capitán en el césped. Sutton no ve margen para el drama: pronostica un 0-3 claro para la albiceleste. La IA coincide exactamente: 0-3. Dos voces, un mismo veredicto. Con Messi o sin Messi, Argentina debería pasar por encima.

La incógnita no es el resultado, sino el impacto a largo plazo: ¿cuánto vale un descanso hoy frente al impulso goleador de su estrella en el resto del torneo?

Portugal se la juega y Colombia apunta al golpe

Miami / Domingo, 28 de junio / 00:30. Portugal llega con una misión nítida: necesita la victoria para asegurarse el liderato de grupo. Viene de un triunfo contundente frente a Uzbekistán, pero el rival ahora es otro. Colombia, mucho más dura, más incómoda, con capacidad para discutirle el ritmo del partido.

Sutton apuesta por un choque vibrante. Se atreve con un pequeño terremoto en la clasificación: 2-2. Ve a Cristiano Ronaldo firmando los dos tantos portugueses, pero sin premio completo. El empate, en su lectura, dejaría a Portugal sin la cima del grupo. La IA no compra ese guion: 1-2 para Portugal, victoria ajustada, pero suficiente para mandar.

El comentario de Sutton sobre Cristiano va más allá del partido. Entre bromas, le alarga la carrera hasta el Mundial de 2040. Más allá del chiste, el subtexto es claro: el peso del capitán sigue siendo central en el relato portugués. La pregunta es si bastará con sus goles para gobernar el grupo.

Inglaterra necesita reacción y Panamá paga la factura

Nueva York / Sábado, 27 de junio / 22:00. La charla de Thomas Tuchel al descanso contra Ghana no funcionó. Frente a Croacia, su discurso en el vestuario había sido elogiado como una pieza clave del triunfo. Esta vez, el mensaje se perdió por el camino. Inglaterra dejó escapar el control y se llevó un aviso serio.

Ante Panamá, no hay margen para más tropiezos. Sutton espera cambios, pero no una revolución. Harry Kane seguirá al frente del ataque. En las bandas, podrían entrar Bukayo Saka y Marcus Rashford para darle más filo al equipo. Sutton, en particular, quiere ver a Saka de inicio en lugar de Noni Madueke, y apuesta por Nico O’Reilly en el lateral izquierdo por delante de Djed Spence: lo considera un futbolista más completo.

Panamá ha caído por 1-0 en sus dos partidos hasta ahora. Compite, se ordena, resiste. Sin embargo, Sutton ve una noche distinta en Nueva York. Cree que Inglaterra por fin soltará amarras, que Kane se sacudirá el fallo de la ocasión final ante Ghana y volverá al gol. Su pronóstico es contundente: 0-3 para los de Tuchel. La IA calca el marcador: 0-3.

La última jornada de la fase de grupos se convierte así en un tablero de ajedrez: selecciones dosificando estrellas, otras jugándose la vida y millones de aficionados midiéndose, jugada a jugada, con un exdelantero de la Premier y con una IA. Cuando caiga el telón de estos partidos, ¿quién podrá decir que realmente entendió este Mundial antes que nadie?