Copa Confederación 2026-2027: El sorteo y los grandes protegidos

La CAF destapa el tablero de la Copa Confederación 2026-2027: gigantes protegidos, trampas ocultas

En El Cairo, en la sede de la CAF, el sorteo de la Copa Confederación 2026-2027 dibujó el nuevo mapa del segundo torneo de clubes del continente. No hubo bombazo, pero sí un mensaje claro: los grandes parten con red de seguridad, el resto deberá ganarse cada kilómetro de viaje.

Son 56 clubes en liza. Ocho privilegiados, los mejor ubicados en el ranking continental, esquivan la primera ronda preliminar y entran directamente en la segunda. El resto, 48 equipos, se jugarán 24 eliminatorias a doble partido para completar un cuadro de 32 aspirantes en la siguiente fase.

Los ocho intocables

La élite, según la clasificación de la CAF, ya tiene plaza reservada en la segunda preliminar: Al Ahly de Egipto, Azam de Tanzania, USM Alger y CR Belouizdad de Argelia, Raja y AS FAR de Marruecos, Maniema Union de Congo y Kaizer Chiefs de Sudáfrica.

Al Ahly, gigante histórico del fútbol africano, arrancará su campaña contra el ganador del duelo entre Mogadishu City de Somalia y Kitara de Uganda. Un emparejamiento que, sobre el papel, le ofrece margen para entrar en ritmo sin sobresaltos, aunque los viajes al Cuerno de África nunca son un trámite.

Raja también esperará rival desde la barrera: se medirá al clasificado del choque entre El Kanemi Warriors de Nigeria y Oudjeb de Benín. AS FAR, por su parte, se cruzará con el vencedor del enfrentamiento entre ASBSI de Chad y Kokoroko de Costa de Marfil, una ruta que huele a batalla física y campos complicados.

El campeón vigente, USM Alger, iniciará la defensa del título ante el ganador del duelo entre Panthers de Etiopía y ASPAC de Benín. CR Belouizdad, el otro gran representante argelino, se verá las caras con quien sobreviva de la eliminatoria entre Douanes de Burkina Faso y Hafia Conakry de Guinea.

Azam de Tanzania conocerá a su rival tras la serie entre ZED de Egipto e Ittihad Djibouti, mientras que Maniema Union esperará al ganador del cruce entre University of Namibia y Kabuscorp de Palanca de Angola. Kaizer Chiefs, uno de los nombres pesados del sur del continente, entrará en escena frente al vencedor del enfrentamiento entre Red Arrows de Zambia y FC Rouge de Congo.

Una primera ronda con aroma a aventura

Detrás del escaparate de los grandes, la primera ronda preliminar ofrece el verdadero pulso de la competición: viajes largos, presupuestos ajustados y sueños desmedidos.

Estos son los emparejamientos de la primera preliminar:

• Mogadishu City (Somalia) v Kitara (Uganda)
• ZED (Egipto) v Ittihad Djibouti (Djibouti)
• Al Hilal Al Sahel (Sudán) v Welwalo Adigrat (Etiopía)
• KMKM (Zanzíbar) v Al Ahly Tripoli (Libia)
• Al Ahly Madani (Sudán) v Tusker (Kenia)
• Al Ghazala Wau (Sudán del Sur) v Singida Black Stars (Tanzania)
• Panthers (Etiopía) v ASPAC (Benín)
• ASBSI (Chad) v Kokoroko (Costa de Marfil)
• Douanes (Burkina Faso) v Hafia Conakry (Guinea)
• El Kanemi Warriors (Nigeria) v Oudjeb (Benín)
• FC Amadou Diallo (Costa de Marfil) v East End Lions (Sierra Leona)
• Shooting Stars (Nigeria) v CS Sfaxien (Túnez)
• Mostakbal Gabes (Túnez) v Diambars (Senegal)
• Vitesse (Burkina Faso) v Real Bamako (Mali)
• Diarra (Mali) v Nations (Ghana)
• AS Sam (Níger) v ASKO Kara (Togo)
• University of Namibia (UNAM) v Kabuscorp de Palanca (Angola)
• Red Arrows (Zambia) v FC Rouge (Congo)
• Durban City (Sudáfrica) v Rukinzo (Burundi)
• Port Louis 2000 (Mauricio) v Jwaneng Galaxy (Botsuana)
• Panthere Sportive (República Centroafricana) v Rayon Sport (Ruanda)
• Atomique du Niger (Níger) v Black Bulls (Mozambique)
• DC Virunga (RD Congo) v Bazar Brothers (Seychelles)
• Green Mamba (Esuatini) v Primeiro de Agosto (Angola)

Cada uno de esos cruces es un billete a algo más grande: la segunda preliminar, el escaparate televisivo, la posibilidad de medirse a los gigantes.

El camino en la segunda preliminar

Con los ocho cabezas de serie ya ubicados, la segunda ronda preliminar queda así configurada:

• Ganador de Mogadishu City v Kitara v Al Ahly (Egipto)
• Ganador de ZED v Ittihad Djibouti v Azam (Tanzania)
• Ganador de Al Hilal Al Sahel v Welwalo Adigrat v ganador de KMKM v Al Ahly Tripoli
• Ganador de Al Ahly Madani v Tusker v ganador de Al Ghazala Wau v Singida Black Stars
• Ganador de Panthers v ASPAC v USM Alger (Argelia)
• Ganador de ASBSI v Kokoroko v AS FAR (Marruecos)
• Ganador de Douanes v Hafia Conakry v CR Belouizdad (Argelia)
• Ganador de El Kanemi Warriors v Oudjeb v Raja (Marruecos)
• Ganador de FC Amadou Diallo v East End Lions v ganador de Shooting Stars v CS Sfaxien
• Ganador de Mostakbal Gabes v Diambars v ganador de Vitesse v Real Bamako
• Ganador de Diarra v Nations v ganador de AS Sam v ASKO Kara
• Ganador de University of Namibia v Kabuscorp de Palanca v Maniema Union (RD Congo)
• Ganador de Red Arrows v FC Rouge v Kaizer Chiefs (Sudáfrica)
• Ganador de Durban City v Rukinzo v ganador de Port Louis 2000 v Jwaneng Galaxy
• Ganador de Panthere Sportive v Rayon Sport v ganador de Atomique du Niger v Black Bulls
• Ganador de DC Virunga v Bazar Brothers v ganador de Green Mamba v Primeiro de Agosto

Aquí ya no habrá red: los 16 supervivientes de esta fase se jugarán el acceso a la fase de grupos, donde el calendario se vuelve implacable.

Fechas, viajes y resistencia

La CAF ha trazado un calendario denso, casi sin respiro.

Primera ronda preliminar:

• Ida: del 4 al 6 de septiembre de 2026
• Vuelta: del 11 al 13 de septiembre de 2026

Segunda ronda preliminar:

• Ida: del 16 al 18 de octubre de 2026
• Vuelta: del 23 al 25 de octubre de 2026

Fase de grupos:

• Jornada 1: del 27 al 29 de noviembre de 2026
• Jornada 2: del 4 al 6 de diciembre de 2026
• Jornada 3: del 18 al 20 de diciembre de 2026
• Jornada 4: del 8 al 10 de enero de 2027
• Jornada 5: del 15 al 17 de enero de 2027
• Jornada 6: del 22 al 24 de enero de 2027

El torneo entra después en los cruces directos:

Cuartos de final:

• Ida: del 26 al 28 de febrero de 2027
• Vuelta: del 5 al 7 de marzo de 2027

Semifinales:

• Ida: del 9 al 11 de abril de 2027
• Vuelta: del 16 al 18 de abril de 2027

Final:

• Entre el 9 y el 31 de mayo de 2027 (fecha exacta aún por definir)

No hay margen para relajarse: quien aspire a llegar a mayo tendrá que gestionar viajes interminables, climas opuestos y plantillas cortas.

Dinero, prestigio y una corona que defender

USM Alger llega como campeón defensor, tras imponerse a Zamalek de Egipto en la última final, resuelta en los penaltis. Ese título no solo le dio gloria deportiva: la Copa Confederación entrega 4 millones de dólares al campeón, una cifra que puede cambiar la dimensión de muchos clubes en el continente.

Incluso para quienes caen pronto hay un incentivo. Cada equipo eliminado en las rondas preliminares recibirá 100.000 dólares en concepto de pago solidario, dentro de la política de la CAF de sostener económicamente a los participantes. Para algunos, esa suma significa mantener vivo el proyecto; para otros, apenas un apoyo en mitad de una travesía cara y exigente.

El tablero ya está montado. Los gigantes miran desde arriba, los modestos afinan maletas y sueños. La pregunta, como siempre en esta competición, no es quién parte como favorito, sino quién será capaz de sobrevivir al viaje africano hasta mayo.