Controversia VAR: Matt Donohue fuera de designaciones tras el gol de Haaland
Matt Donohue, el árbitro asistente de vídeo que supervisó la acción que acabó validando de forma incorrecta el gol de Erling Haaland en el derbi de Manchester, se queda fuera de las designaciones de Premier League para el próximo fin de semana. Tampoco estará su asistente en la sala VAR, Blake Antrobus.
Es la primera consecuencia visible del polémico tanto que decidió el triunfo de Manchester City en Old Trafford. Pro Ref, el organismo responsable del arbitraje en el fútbol inglés, ya había admitido tras el partido un “error de juicio” en la aplicación del VAR en la única diana del encuentro.
Un habitual del VAR, apartado tras el derbi
La ausencia de Donohue no es menor. El árbitro de 37 años había participado en todas las jornadas de la temporada como VAR principal: estuvo en la victoria inaugural de Brighton & Hove Albion ante Aston Villa, en el triunfo de Sunderland frente a Fulham y en el empate entre Newcastle United y Bournemouth. Este fin de semana, por primera vez, no aparecerá en ninguna designación de la máxima categoría.
Tampoco ha sido nombrado para la ronda de mitad de semana de la Carabao Cup. La decisión, tomada por el jefe de árbitros de Pro Ref, Howard Webb, junto a su equipo directivo, implica que ni Donohue ni Antrobus volverán a ejercer hasta, como mínimo, después del próximo parón internacional.
La jugada que lo cambió todo
La acción clave llegó con el gol de Haaland. En directo, el tanto fue anulado por fuera de juego: el noruego parecía por delante del lateral de Manchester United, Patrick Dorgu, mientras Enzo Fernandez atacaba el centro desde una posición antirreglamentaria, lanzándose hacia el balón.
El VAR revisó la jugada y giró el partido. Determinó que Haaland estaba en posición legal y recomendó conceder el gol. También consideró que Fernandez, pese a estar en fuera de juego, no llegó a jugar el balón.
Ahí, según el propio organismo arbitral, se produjo el fallo. Un portavoz de Pro Ref explicó el domingo por la noche que el VAR “no reconoció el probable impacto de la posición de Fernandez y debería haber recomendado una revisión en el campo”. Es decir, el árbitro principal tendría que haber acudido al monitor para reevaluar la acción completa.
El reglamento y el papel de Fernandez
El comunicado de Pro Ref fue más allá: “Se ha contactado con Manchester United para reconocer lo que consideramos un error de juicio. Se llevará a cabo una revisión del incidente”. Un mensaje directo al club afectado y, al mismo tiempo, una señal de que el caso no se cerrará solo con la ausencia de designaciones.
El reglamento de la Premier League es claro: “Un jugador será sancionado si intenta claramente jugar un balón cercano cuando esa acción impacta en un adversario”. En la jugada, Fernandez estaba siendo marcado por Lisandro Martínez, que lo seguía de cerca. Ese marcaje arrastró al defensor argentino y dejó a Haaland libre en el segundo palo.
Para el centro de operaciones de la Premier League durante el partido, la lectura fue distinta. En su explicación en directo señaló: “El VAR revisó la decisión del árbitro de no conceder gol por fuera de juego y determinó que Haaland estaba en posición correcta, recomendando dar validez al gol. El VAR también consideró que, pese a estar en fuera de juego, Fernandez no jugó el balón”.
Ahora, con Donohue y Antrobus apartados temporalmente y una revisión interna en marcha, el foco se desplaza al futuro inmediato: ¿bastará esta medida para calmar el debate sobre el VAR en Inglaterra o el derbi de Manchester se convertirá en otro punto de inflexión en la forma de arbitrar la Premier League?
