Chelsea y sus problemas en el mediocampo pese a gastar £349 millones tras derrota ante Arsenal
En la derrota del domingo por 2-1 contra el campeón Arsenal, Chelsea terminó con dos jugadores que comenzaron como laterales derechos alineados juntos en el mediocampo. Tras invertir £349 millones en el mercado veraniego, surge la pregunta: ¿cómo se llegó a esta situación?
Reece James, quien inició su carrera como lateral derecho, no logró seguir al capitán Martin Odegaard, que anotó el gol decisivo en el Emirates Stadium. Xabi Alonso, entrenador de Chelsea, comentó que cree que James puede convertirse en uno de los mejores mediocampistas del mundo. James tuvo un desempeño sólido y pasó casi la mitad de la temporada pasada jugando en esa posición.
No obstante, la profundidad en el mediocampo preocupa, especialmente cuando Malo Gusto ingresó por Romeo Lavia en la segunda mitad. La falta de marca permitió el gol de Odegaard, y la ausencia de creatividad desde el banquillo dejó a Chelsea con pocas alternativas, mientras que las sustituciones de Mikel Arteta ayudaron a Arsenal a asegurar la victoria.
"Chelsea no juega competiciones europeas esta temporada, así que tiene menos partidos y puede enfocarse en la Premier League. Pero preocupa que termines un partido contra los campeones con dos laterales derechos en el mediocampo", dijo Ashley Young a BBC Sport."Lavia estuvo lesionado gran parte de la temporada pasada. La delantera genera miedo, pero detrás se ve el mediocampo y juegan laterales ahí. Los rivales notaron que Chelsea se atrinchera y defiende, pero hay espacios que Arsenal supo aprovechar.", añadió.
La falta de Moises Caicedo pesa en el centro del campo
El principal problema es la ausencia de Moises Caicedo. El mediocampista ecuatoriano sufrió una lesión no especificada apenas 11 minutos después de entrar como suplente contra Brighton, dejando a Alonso en una situación poco habitual. Caicedo había estado presente en casi todos los partidos durante las últimas tres temporadas salvo suspensiones o enfermedades.
Alonso señaló: "No es a largo plazo, pero hay que valorar el riesgo. Quizás lo forzamos demasiado la semana pasada y no quiero repetir ese error".
Queda la duda si Chelsea tenía dudas sobre la condición física de Caicedo mientras buscaba otros mediocampistas en el último día de mercado. Monaco bloqueó el fichaje de Lamine Camara por £47 millones, lo que enfureció a Stamford Bridge. También rechazaron ofertas hasta £64 millones por Alex Scott y se frustró el intento por Manu Kone debido a la negativa del técnico de Roma.
Chelsea afirmó que buscaron a Camara por oportunidad de mercado y están conformes con las contrataciones del verano, confiando en las opciones actuales. Esto, a pesar de vender a Enzo Fernandez a Manchester City por £125 millones sin un reemplazo directo.
Sin embargo, la lesión de Caicedo suma a la baja de Jordan Henderson, que aún se recupera de una fractura de brazo sufrida en el Mundial. Además, Valentin Barco, mediocampista natural, ha sido dejado de lado frente a Gusto en los tres partidos de Premier League jugados.
Con Gusto en el mediocampo, Chelsea tuvo solo un 25.6% de posesión en la victoria 4-3 ante Brighton, su cifra más baja desde 2003-04.
A pesar de todo, Alonso mantiene la esperanza
Si todos los mediocampistas estuvieran disponibles y la lesión de Caicedo resulta leve, deberían poder manejar cinco jugadores de mediocampo en una temporada sin competiciones europeas, como indicó Alonso antes del partido.
Los delanteros Morgan Rogers, Cole Palmer y Joao Pedro han sido fundamentales en los primeros tres encuentros. Pero tras recibir siete goles en esos partidos, Alonso reconoció: "Queremos ser más sólidos".
Rogers, fichaje récord del club, marcó nuevamente en el segundo minuto, convirtiéndose en el primer jugador de Chelsea que anota o asiste en los tres primeros partidos de Premier en una temporada desde Eden Hazard en 2018-19.
Fue quizás una de las mejores actuaciones recientes contra Arsenal, equipo que domina la rivalidad con 10 partidos sin perder. La distancia de 33 puntos tras terminar décimos la temporada pasada sigue siendo un reto para Chelsea.
Alonso comentó tras el encuentro: "Vinimos a ganar. Sabíamos que no estábamos lejos, pero salió a favor de ellos. Duele, claro que estamos decepcionados. Pero es la primera derrota, queda mucho camino y no afecta nuestro ánimo ni mentalidad".
Arsenal sigue siendo el referente que Chelsea busca alcanzar. Aunque los Blues adelantaron su fichaje de Rogers, siguen detrás de los líderes tanto en Londres como en la Premier League.
Esta derrota expuso que, pese a haber incorporado 10 jugadores para el primer equipo en un verano intenso, la falta de un mediocampista el día final del mercado podría ser una debilidad.
Alonso calificó el verano como "fase uno" y si la vuelta de Caicedo no soluciona los problemas del mediocampo, el club podría tener que responder por no haber fichado un sustituto para Fernandez antes de volver al mercado en enero.
Datos clave del partido Arsenal vs Chelsea
- Resultado: Arsenal 2 - 1 Chelsea
- Gol decisivo: Martin Odegaard (Arsenal)
- Lesiones: Moises Caicedo (Chelsea), Jordan Henderson (Chelsea)
- Inversión de Chelsea en verano: £349 millones
- Posesión Chelsea vs Brighton con Gusto en mediocampo: 25.6%
- Goles recibidos por Chelsea en 3 partidos: 7
