Chelsea y Alyssa Thompson: Inicio de temporada con desafíos
Para Chelsea, la primera jornada dejó una sensación conocida: el control fue suyo, el resultado no. Un 1-1 ante Aston Villa, con un empate encajado en los minutos finales, abrió la temporada con más frustración que certezas. El balón, las ocasiones, el ritmo… casi todo fue azul. El marcador, no tanto.
Alyssa Thompson fue titular y apareció una y otra vez en zonas de peligro. Atacó espacios, se ofreció, se desmarcó. Le faltó lo único que marca la diferencia en este nivel: el toque final. Cada ocasión desperdiciada pesó un poco más cuando llegó el gol tardío de Villa.
La exigencia para ella es clara. En su segundo año en el club, ya no basta con asomarse al área. Con Millie Bright, Guro Reiten y Sam Kerr fuera del proyecto, se ha abierto un hueco enorme… y una responsabilidad igual de grande. Thompson firmó una base sólida en su temporada de debut, liderando al equipo con siete goles en liga. Ahora le toca demostrar que no fue un pico aislado, sino el inicio de algo mayor en un Chelsea que cambia de piel.
Su papel con la USWNT también entra en juego. Desde la banda derecha ha dejado huella, con cuatro goles que han reforzado su candidatura para las próximas convocatorias de clasificación. Allí ya ha mostrado colmillo. En Londres, el siguiente paso es convertir esas posiciones ventajosas en los goles que este Chelsea, más que nunca, necesita.
Sam Coffey, vuelta al césped y punto de partida
Mientras Thompson buscaba el gol, para Sam Coffey el fin de semana inaugural fue, sobre todo, un regreso. Tras una lesión de rodilla que le cortó la pasada campaña en la WSL y la dejó fuera de los amistosos de junio con la USWNT, la centrocampista volvió a tener minutos en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City.
Entró en el minuto 73 por Laura Blindkilde Brown. No fue un papel protagonista, pero sí un paso importante tras un arranque interrumpido en Inglaterra. Llegó a City desde Portland Thorns a mitad de la temporada pasada y, con el paso de los partidos, se fue asentando en el centro del campo mientras el club peleaba por el título de la WSL. Ahora, con la rodilla recuperada, se abre ante ella la oportunidad de consolidar todo lo que insinuó.
Su regreso también es una buena noticia para Emma Hayes. La ausencia de Coffey dejó a la USWNT sin una pieza fiable en el mediocentro defensivo en el duelo ante Brasil. Volver a pisar el césped era el primer objetivo. El siguiente es recuperar el ritmo competitivo que la devuelva al corazón de los planes de la seleccionadora.
Emily Fox, la fiabilidad silenciosa de Arsenal
Hay futbolistas que casi nunca bajan del notable. Emily Fox es una de ellas. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su juego transmite una calma que sus compañeras conocen bien. El estreno liguero del domingo siguió el mismo guion.
Fox arrancó como lateral en su posición habitual y ayudó a las Gunners a amarrar un 1-0 ante Brighton & Hove Albion que vale tres puntos y un inicio limpio. Arsenal se plantó con una línea defensiva alta, agresiva, dispuesta a recuperar arriba y castigar en transición cada pérdida rival.
Desde que llegó al club en 2024, Fox se ha convertido en una presencia fiable en las dos áreas. Cierra su banda, temporiza, corrige… y cuando puede, se suelta hacia adelante. No fue un debut de temporada lleno de jugadas para el resumen, pero ahí reside gran parte de su valor: no necesita focos ni gestos grandilocuentes para marcar la diferencia.
Phallon Tullis-Joyce y un estreno áspero con Manchester United
Para Phallon Tullis-Joyce, la nueva temporada en la WSL se torció casi desde el inicio. Pese a un par de intervenciones tempranas, la guardameta de Manchester United quedó descolocada en el minuto 8 y Alanna Kennedy aprovechó el desajuste para cabecear a la red un córner a favor de London City Lionesses.
El castigo no terminó ahí. En el 82, otro lapsus defensivo dentro del área dejó a Daniëlle van de Donk con espacio para una definición tan técnica como descarada, de espaldas, que sentenció el 2-1. El resultado dejó a United con mucho trabajo por delante tras una jornada inaugural que expuso grietas incómodas.
Para Tullis-Joyce, el peso del curso va más allá del club. Está en la pelea por el puesto de portera titular de la USWNT, pero sabe que su juego con los pies y su distribución siguen bajo la lupa. Bajo palos ofrece seguridad; con el balón en los pies, aún tiene margen. Una temporada sólida con United puede inclinar la balanza. Demostrar que puede ser tan fiable iniciando juego como bajo el larguero podría marcar la diferencia entre adueñarse del dorsal número uno o conformarse con ver el torneo desde el banquillo.
