Charlton se enfrenta a West Ham sin Timothy Ouma
Charlton Athletic afrontará el duelo de este fin de semana ante West Ham sin Timothy Ouma. El centrocampista keniano todavía no está listo para el nivel físico que exige la Championship, tal y como dejó claro su entrenador, Nathan Jones.
El técnico galés no se anduvo con rodeos al definir la situación del jugador de 22 años: “un trabajo en progreso”. Ouma sigue poniéndose a tono y, por ahora, su sitio estará lejos del césped del London Stadium.
Una pretemporada rota desde el inicio
La historia de Ouma en este arranque de curso es la de una preparación a contrarreloj. Su pretemporada llegó tarde, demasiado tarde, y eso le ha pasado factura. Problemas de visado retrasaron su regreso desde Kenia y le dejaron prácticamente sin verano de trabajo con el grupo.
Jones lo explicó con crudeza. Ouma apenas ha entrenado, se ha perdido buena parte de la pretemporada y ahora el cuerpo técnico se ve obligado a reconstruir su estado físico paso a paso. No hay atajos.
El keniano, cedido por Slavia Prague, disputó 45 minutos con el equipo U21 ante Bolton Wanderers el martes. “Ouma estuvo bien el otro día con los U21”, apuntó el entrenador, que vio al mediocampista cómodo con el balón, pese a un pase errado que acabó en contraataque rival. Pero ese pequeño fogonazo no cambia el diagnóstico.
La diferencia entre un partido de U21 y un choque de Championship, recordó Jones, es abismal. La conclusión es clara: todavía no está preparado para la exigencia del primer equipo. Ya se perdió el estreno de la temporada ante Derby County y todo indica que volverá a vivir el encuentro desde la grada frente a West Ham.
Collins Sichenje sí entra en los planes
Mientras Ouma espera su momento, otro keniano se abre paso. Collins Sichenje sí apunta a la convocatoria para visitar al conjunto de David Moyes. El defensor ya tuvo minutos en la jornada anterior: entró en los compases finales del triunfo por 2-1 de Charlton el pasado fin de semana.
Esa pequeña aparición le coloca un paso por delante en la rotación. Sichenje, al menos, ya ha sentido el ritmo del primer equipo en competición oficial. Ouma, de momento, sigue atrapado en la fase de preparación.
Un examen de nivel ante un West Ham con aroma a élite
Mientras gestiona el caso de Ouma, Nathan Jones afila el discurso para el reto que viene. Visitar a West Ham no es un amistoso de verano, es una prueba de carácter. Y el técnico lo ve como una oportunidad dorada.
“Es un partido maravilloso para probarnos contra un club de Premier League, realmente. Sé que descendieron, pero todo en ellos es de Premier League”, señaló. El escenario, el ambiente, el músculo económico. Jones subraya que el rival ha mantenido el bloque principal y ha añadido piezas, hasta el punto de considerarlos “tan fuertes como el año pasado”.
El mensaje es claro: no hay excusas. Es un desplazamiento corto, un gran día para la afición y un escaparate perfecto para medir hasta dónde puede llegar este Charlton. Justo el tipo de encuentro que, como dijo el entrenador, abre el apetito competitivo y recuerda por qué el club necesita asentarse, como mínimo, en la Championship.
Ouma tendrá que esperar para formar parte de ese escaparate. La pregunta es cuánto tardará en convertir ese “trabajo en progreso” en un jugador listo para resistir el impacto de noches como la que se viene en el London Stadium.
