Champions 2026/27: El camino hacia la gloria europea
La derrota en Budapest aún escuece. Aquella tanda de penaltis ante Paris Saint-Germain dejó la segunda Champions consecutiva escapándose por centímetros, pero el club llega al curso 2026/27 con algo que pesa casi igual que un trofeo: la certeza de que pertenece a la élite europea. El reciente título de Premier League, el primero desde 2004, lo confirma. Y por cuarta temporada seguida, el equipo volverá a sentarse en la mesa grande de Europa.
Mientras la resaca del curso pasado se disipa, el tablero de la próxima Champions ya empieza a tomar forma. De las 36 plazas de la nueva Liga de Campeones, 29 tienen dueño. Faltan piezas, sí, pero el dibujo ya se intuye con claridad. La fase de liga arrancará el 8 de septiembre. La cuenta atrás ha empezado.
Un formato que ya no es experimento
La edición 2025/26 fue la segunda con el nuevo formato de fase de liga, el sistema que desterró definitivamente a la clásica fase de grupos. De 32 equipos se pasó a 36, y esa estructura se mantendrá también en la temporada 2026/27.
Cada club disputará ocho partidos ante ocho rivales distintos: cuatro en casa, cuatro fuera. Nada de rivales repetidos, nada de dobles duelos contra el mismo equipo en esta primera fase. Un calendario comprimido, intenso, sin margen para despistes.
El objetivo es claro: acabar entre los ocho primeros de la clasificación general. Esos ocho sellan billete directo a los octavos de final. Del noveno al vigésimo cuarto, la Champions se convierte en una prueba de resistencia: eliminatoria a doble partido, un play-off para ganarse un sitio en el cuadro final. Caer fuera de ese top-24 significa despedirse de Europa.
El sistema también premia a las ligas que dominan el continente. Dos plazas adicionales se asignan a las federaciones cuyos clubes firman el mejor rendimiento global la temporada anterior. En 2024/25, Inglaterra y España marcaron el ritmo, así que Premier League y La Liga suman un representante extra.
En ese escenario, el equipo no solo compitió: dominó. En 2025/26 terminó la fase de liga en el primer puesto, ganando los ocho partidos. Nadie lo había hecho antes desde que se instauró este formato. Un aviso para todos… y una vara de medir para lo que viene.
Europa ya tiene casi todos sus nombres
La próxima Champions presentará una Premier sobrerrepresentada, reflejo del poderío inglés. Habrá cinco clubes de la liga inglesa en la UCL: Liverpool, Manchester City, Manchester United y Aston Villa acompañarán al vigente campeón de la Premier.
España responde con la misma fuerza: cinco equipos también desde La Liga. Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, Villarreal y Real Betis formarán el bloque español, una mezcla de gigantes históricos y proyectos que se han ganado su sitio a base de fútbol.
Italia y Alemania aportan cuatro representantes cada una. Desde la Serie A llegan Napoli, Inter Milan, AS Roma y un invitado inesperado en este escenario, Como, que se ha abierto paso entre los gigantes tradicionales. Desde la Bundesliga aterrizan Bayern Munich, Borussia Dortmund, RB Leipzig y Stuttgart.
Francia se presenta con tres clubes: el campeón de Europa Paris Saint-Germain, acompañado por Lens y Lille. Países Bajos suma dos banderas: PSV, campeón de la Eredivisie, y Feyenoord, subcampeón, ambos instalados ya en la fase de liga.
Portugal tendrá a Porto y Sporting Lisbon como embajadores. Desde Turkiye llega Galatasaray; desde Czechia, Slavia Prague; desde Ucrania, Shakhtar; y desde Bélgica, Club Brugge. Todos ellos aseguraron su billete levantando el título de liga nacional hace meses.
Las siete plazas restantes se reparten en los exigentes clasificatorios de verano. Cinco saldrán de la llamada “ruta de los campeones”, reservada a los ganadores de liga de 42 países. Las otras dos pertenecerán a equipos que terminaron segundos, terceros o cuartos en sus campeonatos domésticos. Las rondas de clasificación ya están en marcha, con eliminatorias a doble partido que se decidirán hoy en varios casos.
El corte definitivo llegará el 26 de agosto, fecha en la que concluirán los clasificatorios. Un día después, el 27 de agosto, se celebrará el sorteo de la fase de liga. Para entonces, el mapa estará completo.
Bombos, prohibiciones y posibles gigantes en el camino
La Champions no solo se decide en el césped. También se cocina en el bombo. Y ahí entran en juego normas muy claras.
El club no podrá medirse a otros equipos de la Premier League en esta fase inicial. Eso descarta enfrentamientos ante Liverpool, Manchester City, Chelsea, Newcastle United o Tottenham en la fase de liga. Los duelos domésticos, solo a partir de las rondas eliminatorias.
Los cuatro bombos se definen por el coeficiente UEFA. Todavía no están cerrados, pero ya hay certezas importantes. El equipo partirá desde el bombo 1, acompañado por Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool, Inter Milan, Manchester City, Barcelona y Atletico Madrid. Es la aristocracia europea, reunida en una sola lista.
El bombo 2 lo forman Borussia Dortmund, AS Roma, Sporting CP, Porto, Club Brugge, Real Betis, PSV Eindhoven y dos ingleses más: Aston Villa y Manchester United. Rivales de nivel, proyectos en crecimiento, viejos conocidos del máximo nivel continental.
En el bombo 3 esperan Feyenoord, Lille, Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Shakhtar Donetsk y Galatasaray. Equipos peligrosos, algunos con experiencia reciente en fases finales, otros con estadios que se convierten en calderas cuando suena el himno.
El bombo 4, de momento, tiene asegurados a Como y Lens. Slavia Prague, Stuttgart y los siete clasificados restantes aún deben ser asignados al bombo 3 o 4, en función de su coeficiente.
El dibujo del sorteo será peculiar: el club se enfrentará a dos equipos de cada bombo, uno en casa y otro fuera. Ocho rivales distintos, ocho contextos diferentes. Además, no podrá coincidir con más de dos equipos del mismo país. Un puzle que busca equilibrio competitivo sin renunciar a los grandes carteles.
Para conocer el cuadro completo habrá que esperar al 26 de agosto, cuando terminen los últimos clasificatorios y queden definidos todos los bombos. Hasta entonces, solo hay algo seguro: la fase de liga será un maratón de alto nivel, sin respiros.
El calendario de una temporada sin tregua
El 27 de agosto de 2026, jueves, se celebrará el sorteo que revelará los ocho rivales de la fase de liga. Desde ese momento, los entrenadores empezarán a trazar planes, rotaciones y viajes. La Champions marcará el pulso del calendario.
Las jornadas de la fase de liga se disputarán en ocho ventanas: 8-10 de septiembre, 13-14 de octubre, 20-21 de octubre, 3-4 de noviembre, 24-25 de noviembre, 8-9 de diciembre, 19-20 de enero y 27 de enero. Un recorrido que atraviesa otoño e invierno, con partidos clave en medio del corazón de la temporada doméstica.
El 29 de enero de 2027 se sortearán los play-offs de acceso a octavos, esas eliminatorias a doble partido para los equipos que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto. Esos cruces se jugarán el 16-17 y el 23-24 de febrero.
Después llegará el gran sorteo del cuadro final. El 26 de febrero de 2026 se sortearán octavos, cuartos, semifinales y la final en un mismo acto, con el camino completo hacia el título sobre la mesa.
Los octavos se disputarán el 9-10 y el 16-17 de marzo. Los cuartos, el 6-7 y el 13-14 de abril. Las semifinales, el 27-28 de abril y el 4-5 de mayo. Y todo desembocará en una fecha y un escenario que ya resuenan en la cabeza de jugadores y aficionados: la final del sábado 5 de junio de 2027, en el Wanda Metropolitano, en Madrid.
Budapest dejó una herida. Madrid ofrece una oportunidad. La pregunta ya no es si este equipo pertenece a la élite europea. La cuestión es si, con este formato, este calendario y este nivel de exigencia, será capaz de dar el último paso y transformar la costumbre de llegar lejos en una costumbre aún más peligrosa para sus rivales: la de ganar.
