Celtic viaja a Rugby Park con incertidumbre sobre O'Neill
Celtic viaja a Rugby Park con una incógnita en el banquillo y una buena noticia sobre el césped. La ausencia de Martin O'Neill marcó la última sesión de trabajo antes del duelo de Premiership del domingo ante Kilmarnock, mientras el técnico continúa recuperándose tras pasar por el hospital esta semana.
El club había confirmado el miércoles que el entrenador de 74 años se sometió a un “pequeño procedimiento”, con la previsión de recibir el alta en las 48 horas siguientes. Ese plazo se ha cumplido, pero O'Neill se ha mantenido alejado de Lennoxtown, centrado en su recuperación y sin asumir todavía la rutina diaria del primer equipo.
En su lugar, Shaun Maloney tomó las riendas del entrenamiento, respaldado por Mark Fotheringham y Stephen McManus. El exinternacional escocés no solo dirige las tareas sobre el césped: también será la cara visible ante los medios, encargado de la rueda de prensa previa al encuentro y de representar al club mientras el técnico principal se recupera.
Incertidumbre sobre O'Neill
La gran pregunta, a estas alturas, es evidente: ¿estará O'Neill en la zona técnica en Rugby Park? De momento, no hay respuesta. Su disponibilidad para el fin de semana sigue “por determinar” y Celtic prepara el viaje con ese margen de incertidumbre, obligado a contemplar el escenario de que Maloney lidere también desde la banda.
Regreso de Jota
Entre tanta duda, una imagen cambió el gesto del cuerpo técnico y de los jugadores en la sesión del viernes. Jota volvió a integrarse con el grupo. El extremo portugués dio un paso clave en la fase final de su rehabilitación tras una grave lesión de rodilla que lo ha mantenido fuera de la competición durante más de un año.
El atacante sufrió una rotura del ligamento cruzado en Tannadice en abril de 2025 y desde entonces su camino ha sido largo y áspero, con varios contratiempos que acabaron por descartar cualquier opción de reaparecer en las últimas jornadas de la pasada temporada. Su regreso al trabajo con el primer equipo no significa que el retorno a la competición sea inmediato, pero sí que el túnel empieza, por fin, a mostrar luz.
Mientras el club mide los tiempos de O'Neill y dosifica los esfuerzos de Jota, el grupo se alista para un desplazamiento siempre exigente. Entre la espera por la recuperación del entrenador y la lenta resurrección de uno de sus talentos más desequilibrantes, Celtic encara Kilmarnock con una sensación clara: el próximo impulso anímico puede llegar desde el banquillo… o desde la banda izquierda.
