Celtic enfrenta la baja de Alistair Johnston y busca refuerzos
Celtic se prepara para un largo tramo sin Alistair Johnston. El lateral canadiense no volverá, como mínimo, hasta noviembre, un golpe serio para el plan de temporada de Martin O’Neill.
Johnston tuvo que retirarse al descanso en la contundente victoria por 5-0 ante Kilmarnock en el segundo partido de liga, aquejado de una molestia en los isquiotibiales. Parecía poca cosa. No lo era. A principios de semana ya se filtró que en el club no esperaban verlo de nuevo en acción hasta bien entrado noviembre, una lectura mucho más pesimista que la que había dejado entrever el asistente Shaun Maloney en Rugby Park.
La situación se ha endurecido tras las últimas pruebas. Según informa Sun Sport, el resultado del escáner confirma que Johnston estará fuera durante un periodo considerable. Un contratiempo que obliga a O’Neill a mover ficha en el mercado y a replantearse si necesita incorporar otro lateral derecho de inmediato.
Mercado agitado en el lateral derecho
La dirección deportiva ya trabaja en alternativas. Celtic mantiene conversaciones para fichar a Niko Sigur, de Hajduk Split, un futbolista que puede actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo. Dos zonas donde el campeón escocés busca cubrirse, consciente de que la temporada es larga y el margen de error, mínimo.
Mientras los despachos echan humo, el césped ha ofrecido una respuesta inesperada. Colby Donovan aprovechó su oportunidad con una actuación muy sólida frente a LASK, lo bastante convincente como para que O’Neill lo haya colocado por delante de Tony Ralston en el orden de preferencias. El técnico confía en el joven de 19 años y todo apunta a que seguirá ocupando el carril derecho mientras el club cierra un refuerzo.
El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otro nombre para una lista que crece a medida que se acerca el cierre de la ventana de fichajes.
Donovan responde, pero falta fondo de armario
Donovan se ha ganado el derecho a seguir en el once. Ha respondido cuando el equipo más lo necesitaba y ha dado aire a una posición que ya sufrió la pasada campaña cada vez que AJ estuvo lesionado. Esa experiencia dejó una lección clara en el club: no basta con un titular fiable, hace falta profundidad y nivel.
Ahí encaja la figura de Sigur, cuyo perfil polivalente ofrece una solución muy práctica. Un jugador capaz de reforzar tanto la línea defensiva como el centro del campo, y de tapar dos problemas con un solo movimiento.
Celtic ha empezado la temporada con autoridad, pero la baja de Johnston abre una grieta evidente en la banda derecha. La cuestión ahora no es si irán al mercado, sino cuán rápido y con qué ambición la cerrarán.
