Carrick advierte: No hay inicio favorable para el Manchester United
Michael Carrick no compra el relato de un comienzo plácido para el Manchester United. Ni por asomo. Dos recién ascendidos, Hull fuera de casa en la primera jornada y Ipswich en Old Trafford la semana siguiente, suenan a calendario amable para muchos. Para él, todo lo contrario.
“En esta liga no hay inicio favorable, creo que es un inicio duro”, lanzó el técnico, tajante. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido complicado”.
Carrick sabe de lo que habla. Ha vivido ya esas primeras jornadas cargadas de energía, estadios encendidos y rivales con hambre de demostrar que pertenecen a la élite. Por eso no quiere que nadie en el vestuario se relaje ante Hull.
“He estado en ese tipo de partidos en el pasado, así que soy plenamente consciente de lo que nos espera el sábado y de a lo que tenemos que estar preparados”, advirtió. “No es un inicio favorable. Es una etiqueta fácil de poner. Pero es bastante ridículo, no lo vemos así en absoluto”.
De tercer puesto a soñar con el título
El contexto explica parte de la exigencia. Carrick tomó las riendas de manera interina en enero, enderezó el rumbo y llevó al United hasta la tercera posición. Ese impulso le valió el cargo de manera definitiva cuatro meses después. Ahora la pregunta es inevitable: ¿puede este United pelear ya por el título?
“Va a ser un salto”, reconoció el técnico de 45 años. No se esconde, pero tampoco vende humo. “Nunca diría que no podemos, no lo creo. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.
La racha de la segunda mitad de la temporada pasada alimenta la confianza del vestuario, pero Carrick insiste en que no basta con prolongar sensaciones: hay que subir el listón.
“La racha de resultados que tuvimos nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso nuevo que dar”, explicó. “Estamos empujando para darlo. Es emocionante. Tenemos potencial para lograr cosas y vamos a dar absolutamente todo lo que podamos. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas importantes”.
Mercado activo: Baleba en el radar y un lateral zurdo pendiente
Mientras prepara el debut en Hull, Carrick mira de reojo al mercado. El club confía en cerrar la llegada del centrocampista Carlos Baleba desde Brighton por una cifra inferior a los 75 millones de libras. El United también sigue buscando un lateral izquierdo para completar la plantilla antes del cierre de la ventana.
“Queremos reforzar la plantilla, estamos trabajando en ello”, señaló. “Intentamos aprovechar las oportunidades para acabar el mercado más fuertes de lo que lo empezamos y, de momento, vamos bien encaminados”.
No hay triunfalismo en sus palabras, pero sí una idea clara: el United no se quedará quieto si surge la opción adecuada.
Duda Mount y un estreno sin red
La única sombra inmediata la pone Mason Mount. El centrocampista arrastra un golpe y su presencia en Hull está en el aire. Carrick y su cuerpo técnico esperarán hasta el último momento para decidir.
Con o sin Mount, el mensaje ya está lanzado al vestuario y al exterior: no hay margen para la complacencia, ni siquiera ante dos recién ascendidos. El United arranca el curso con la mirada puesta en un salto hacia la pelea por el título, pero sabe que cualquier tropiezo temprano puede cambiar el tono de la temporada.
El primer examen, en un campo encendido y ante un equipo que vuelve a la élite, dirá si este grupo está preparado para sostener la ambición de su entrenador.
