Carlos Baleba y su posible regreso a Manchester United
El nombre de Carlos Baleba vuelve a sonar con fuerza en los despachos de Manchester United. No porque el club haya lanzado un nuevo asalto, sino porque el entorno del centrocampista de Brighton & Hove Albion ha decidido mover ficha y tantear de nuevo a los Red Devils, según ha desvelado Fabrizio Romano.
Hace un año, el camerunés era el objetivo número uno para el centro del campo de United. Había acuerdo en los términos personales, el jugador apretaba para vestir de rojo y el club de Old Trafford veía en él el ancla ideal para su proyecto. Todo encajaba… hasta que apareció Brighton con una exigencia que frenó en seco la operación: 100 millones de libras.
Demasiado incluso para un United acostumbrado a cifras mayúsculas. La negociación se congeló y Baleba se quedó en la costa sur. El golpe anímico fue evidente: sus prestaciones en los primeros meses de la pasada temporada cayeron, afectadas por una oportunidad que se le escapaba cuando ya se veía en la Premier con uno de los gigantes históricos.
El tiempo, sin embargo, ha cambiado el tablero. El rendimiento irregular ha rebajado su precio hasta los 70 millones. Y eso, en un mercado inflacionado, vuelve a colocarle en una franja en la que United, al menos, puede permitirse hacer números.
Un sueño llamado Manchester United
Romano lo explicó con claridad en su canal: hace un año, en agosto de 2025, Baleba “empujaba como loco” para fichar por Manchester United. Tenía el acuerdo personal cerrado, había elegido destino y se veía cumpliendo su gran sueño. Brighton se cerró en banda. Objetivo prioritario para entonces, también en la etapa de Rúben Amorim como candidato al banquillo, el club del sur no quiso ni oír hablar de su salida.
Con la ruptura del camino conjunto entre Amorim y United en enero, la pista Baleba se enfrió. El club miró a otros perfiles, el nombre dejó de ocupar titulares y la operación quedó en un segundo plano.
Hasta ahora.
La iniciativa parte del jugador
El giro es claro: no es United quien ha ido a por Baleba, es el entorno del futbolista el que ha llamado a la puerta de Old Trafford. Quieren saber si existe una mínima posibilidad de reabrir conversaciones, si el club está dispuesto a rescatar un viejo expediente que, para el propio jugador, nunca llegó a cerrarse del todo.
El contexto deportivo de United alimenta esa esperanza. El club ya ha invertido unos 85 millones de libras este verano en Andrey Santos y Youri Tielemans, pero la dirección deportiva no se conforma. Buscan un tercer centrocampista, con perfil defensivo, capaz de dar estructura, piernas y presencia para dominar los partidos en la nueva campaña.
Ahí vuelve a encajar Baleba. Ya estaba muy arriba en la lista de la unidad de reclutamiento hace un año. El interés del jugador no ha disminuido: según Romano, el mediocentro está “súper ilusionado” con la posibilidad de jugar en Manchester United. La pelota, esta vez, está en el tejado del club.
Un mercado con varias piezas en juego
Baleba, eso sí, no es la única carta sobre la mesa. United explora el mercado con amplitud. Manu Koné, ahora en Roma, figura entre las opciones. También Sander Berge, pieza importante en Fulham, y Eduardo Camavinga, que pertenece a Real Madrid y es uno de los nombres que gustan en Old Trafford ante la dificultad de sacar a Aurelien Tchouameni, encaminado a renovar en el Bernabéu.
La vía Camavinga gana enteros precisamente por ese bloqueo con Tchouameni, al que Michael Carrick vería con excelentes ojos para su centro del campo pero que, salvo giro inesperado, seguirá ligado a Madrid. En paralelo, Alex Scott, uno de los talentos más apreciados por la secretaría técnica de United, se mantiene como deseo complicado: Bournemouth no quiere desprenderse de él al menos durante otro año.
En ese escenario, cada movimiento cuenta. La caída del acuerdo por Ederson ha reordenado prioridades y ha reabierto puertas que parecían cerradas. Desde el lado de Baleba lo saben y por eso han decidido actuar ahora, antes de que United cierre definitivamente su tercer fichaje para la medular.
La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿apostará Manchester United por un viejo objetivo cuyo precio ya no es inalcanzable, o buscará un nuevo rostro para comandar el futuro de su centro del campo?
