Carlos Baleba no debutará con el Manchester United por lesión
Carlos Baleba tendrá que esperar para vestirse de rojo. Michael Carrick confirmó que el nuevo fichaje de 70 millones de libras no podrá debutar con el Manchester United durante, al menos, unas tres semanas por un problema de tobillo.
El centrocampista de 22 años, llegado desde Brighton el martes, aterrizaba en Old Trafford como el último refuerzo para una medular ya apuntalada este verano con Andrey Santos y Youri Tielemans. El plan era que se sumara de inmediato a la competencia. La lesión ha cambiado el guion.
Un fichaje ilusionante, frenado en seco
Jason Wilcox, director de fútbol del United, no escatimó elogios al presentarlo, definiendo a Baleba como “un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir desarrollándose”. El entusiasmo en la grada era evidente. Pero los aficionados tendrán que armarse de paciencia.
El internacional camerunés llegó ya con molestias en el tobillo, lo que le descarta para el estreno liguero en casa este domingo ante el recién ascendido Ipswich y, previsiblemente, para varios partidos más.
“Tiene un pequeño problema en el tobillo, así que quizá un par de semanas, tres semanas”, explicó Carrick. “Ya lo sabíamos de antes, así que no es un gran problema, pero será fantástico tenerlo de vuelta cuando podamos”.
La dolencia ya le había impedido participar con Brighton tanto en la Conference League como en el debut de la Premier League. Con el calendario en la mano, el margen que maneja Carrick apunta a un posible estreno precisamente ante su exequipo.
El United recibirá a Albion en la Carabao Cup antes de visitar a Fulham el 20 de septiembre, su último encuentro antes de recibir a Tottenham tras el parón internacional del 10 de octubre. En ese tramo podría encajar el primer partido de Baleba como red devil.
Carrick no quiere plazos rígidos
Cuestionado sobre si Baleba y Amad Diallo podrían reaparecer antes del parón de tres semanas, el técnico se mostró prudente, sin alimentar expectativas irreales.
“Es algo nuevo, también el parón que hay que gestionar, así que esperaremos a ver”, señaló. “Somos optimistas, pero no quiero poner plazos todavía”.
Lo que sí dejó claro es que Amad necesitará más tiempo. “Amad no estará esta semana. Estará fuera un poco más”. La nota positiva llegó con otro nombre propio: “Mase (Mason Mount) ha vuelto con el grupo, lo cual es genial. Se ha entrenado esta semana, es un gran aspecto positivo para nosotros”.
Un perfil distinto para el centro del campo
Pese al contratiempo, el cuerpo técnico ve en Baleba una pieza clave para cambiar matices del centro del campo del United.
“Estamos encantados de tener a Carlos”, insistió Carrick. “Tiene un potencial enorme, enorme. Es un fichaje realmente emocionante para nosotros”.
El entrenador subrayó que sus características añaden algo que faltaba en la actual plantilla: “La calidad que tiene, los atributos que tiene, compensan un poco el equilibrio del grupo que tenemos. Fortalezas diferentes, combinaciones distintas”.
Para Carrick, el atractivo está precisamente en lo que ya es… y en lo que puede llegar a ser. “Hay muchísimo más por venir de él, y eso, sumado al jugador que ya es, con ese margen de crecimiento, es muy ilusionante para nosotros”.
Respuesta urgente tras un inicio gris
Mientras Baleba se pone a punto, el United necesita reaccionar sobre el césped. La derrota por 2-0 del pasado fin de semana ante Hull, recién ascendido vía play-off, dejó un arranque de temporada que rozó la pesadilla.
Marcus Rashford entró al descanso tras haber disfrutado de un periodo extra de descanso después del Mundial. Junto a él, también saltaron desde el banquillo Lisandro Martínez y Kobbie Mainoo, en un intento de agitar un equipo plano.
“Tenemos una plantilla de la que elegir. Es una buena plantilla y podemos optar por una gran variedad de combinaciones dentro del equipo”, recordó Carrick. “Elegiremos un once para el fin de semana, pero sí, desde luego los chicos están muy metidos en la pelea”.
La respuesta inmediata marcará el tono del inicio de curso. Y, cuando por fin esté listo, la gran incógnita será otra: ¿hasta dónde puede empujar Carlos Baleba a este Manchester United desde el corazón del centro del campo?
