Calendario Premier Sports Cup 2026/27 en Escocia
La temporada apenas ha bajado el telón y Escocia ya tiene nuevo calendario para volver a respirar fútbol. La SPFL confirmó el cuadro completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27, con televisión, fechas marcadas en rojo y varios duelos que huelen a trampa para más de un favorito.
El torneo arranca el sábado 11 de julio y lo hace con foco televisivo inmediato: Premier Sports abrirá fuego en Forthbank con un choque con aroma a vieja copa de verano, pero con mucho en juego. Stirling Albion recibe a Dundee United (17.30h), estreno oficial de Steven Whittaker al frente de los Binos frente al conjunto de Jim Goodwin. Primera oportunidad para medir ambiciones… y paciencia.
Televisión, focos y viejos colosos
La cadena ha elegido cinco partidos para su cobertura principal. Tras el debut en Stirling, llegará un sábado 18 de julio cargado: doble cita en pantalla con Aberdeen–Queen’s Park en Pittodrie (17.00h) y, unas horas después, Dundee United–Arbroath en Tannadice (19.00h). Seis veces campeón del torneo, Aberdeen vuelve a situarse en el escaparate, esta vez ante un Queen’s Park que quiere dejar de ser simple invitado de lujo.
El cuarto encuentro televisado llegará el miércoles 22 de julio. Palmerston se vestirá de estreno para Nicky Clark, nuevo técnico de Queen of the South, que recibirá a Aberdeen de Stephen Robinson (19.45h). Un clásico de copa: estadio incómodo, viaje largo y un rival de categoría inferior dispuesto a exprimir cada metro del césped.
El cierre del grupo, y de la fase, lo protagonizará el vigente campeón. St Mirren defenderá su corona el domingo 26 de julio en Paisley ante el Dunfermline Athletic de Neil Lennon (15.00h, en directo por Premier Sports). Una cita que, por nombre de entrenadores y peso reciente de ambos clubes, ya pide su propio contexto de gran tarde de copa.
La SPFL confirmó también que, como en las dos últimas ediciones, otros encuentros se emitirán a través de la app de Premier Sports, a la espera de que se concrete el listado definitivo. Todo ello con un matiz importante: el calendario puede sufrir ajustes por posibles cambios de estadio derivados de las habituales obras de verano en los terrenos de juego.
Un maratón de 80 partidos… y 40 aspirantes
La fase de grupos volverá a ser un sprint comprimido en cinco jornadas. En total se disputarán 80 partidos, con 37 clubes de la SPFL y tres invitados de las ligas no profesionales que llegan con premio y hambre: Linlithgow Rose, campeón de la Lowland League, y Brora Rangers y Brechin City, campeón y subcampeón de la Highland League, respectivamente.
El formato no cambia: ocho grupos, todos contra todos a una sola vuelta, y billete para los octavos para los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos. Allí esperan los representantes europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian, que se incorporan directamente a la ronda de dieciséis.
Los octavos se jugarán el fin de semana del 15 y 16 de agosto. Los cuartos, el 12 y 13 de septiembre. Las semifinales quedan fijadas para el fin de semana del 31 de octubre y 1 de noviembre. La final de la Premier Sports Cup 2026/27 se disputará el domingo 13 de diciembre, fecha que todos los participantes han empezado a subrayar en rojo en el vestuario.
“Con una temporada 2025/26 inolvidable recién terminada, nos complace anunciar los calendarios y las selecciones televisivas de la fase de grupos”, apuntó Calum Beattie, director de operaciones de la SPFL, al presentar el cuadro. Un mensaje claro: no hay tiempo para la nostalgia, toca cambiar de página.
Grupo a grupo, donde se cuece la sorpresa
El Grupo A ofrece un menú muy escocés: viajes largos, estadios fríos y favoritos con historia. Queen of the South y Queen’s Park se cruzan con Brora Rangers y Kelty Hearts, mientras Aberdeen se mueve como gran referencia. Los de Pittodrie debutan a domicilio ante Brora Rangers el martes 14 y tendrán su gran escaparate televisivo ante Queen’s Park el sábado 18. El cierre, el 25 de julio, con un Aberdeen–Kelty Hearts que, sobre el papel, debería decidir el primer puesto… salvo que alguien se descuelgue antes.
En el Grupo B, Dundee United parte con galones, pero el guion no será sencillo. El estreno televisado en Forthbank ante Stirling Albion promete una atmósfera intensa. Después espera un calendario comprimido con visitas a Montrose y un doble pulso con Arbroath y The Spartans. El duelo de Tannadice ante Arbroath el 18 de julio, ya en horario de tarde-noche, puede marcar quién se permite un tropiezo y quién no.
El Grupo C tiene el brillo del campeón. St Mirren comparte cuadro con Dumbarton, Cove Rangers, East Kilbride y Dunfermline Athletic. Los de Paisley abren en Dumbarton el 11 de julio y cierran, en casa y ante las cámaras, frente al Dunfermline de Lennon el 26. Entre medias, un viaje a Cove Rangers y la incómoda visita de East Kilbride. Un resbalón aquí pesa doble para el vigente poseedor del trofeo.
El Grupo D mezcla tradición y ambición. Ross County, Dundee, Airdrieonians, Annan Athletic y Clyde se repartirán puntos y kilómetros. Ross County arranca en Annan y cierra en Airdrie, con un duelo clave ante Dundee el martes 21. Para los de Dens Park, ese choque puede ser la frontera entre un verano tranquilo y una crisis prematura.
En el Grupo E, Partick Thistle y Livingston aparecen como cabezas de cartel, pero Brechin City, Stenhousemuir y Forfar Athletic no se presentan de comparsa. Partick abre en casa ante Brechin el 11, mientras Livingston debutará a domicilio, en Brechin, el martes 14. El cruce Livingston–Partick del sábado 18 parece llamado a decidir buena parte del relato del grupo.
El Grupo F será el escaparate de Linlithgow Rose, campeón de la Lowland League, que se mide a Greenock Morton, Inverness CT, East Fife y St Johnstone. Rose debuta en Cappielow ante Morton el día 11 y vivirá una noche grande el martes 14 recibiendo a St Johnstone. Si los aficionados neutrales buscan una historia romántica, probablemente la encuentren aquí.
El Grupo G reúne a Falkirk, Ayr United, Alloa Athletic, Edinburgh City y Stranraer. Un cuadro muy abierto, con varios clubes con aspiraciones reales de colarse entre los mejores segundos. Falkirk visita Edinburgh City en la primera jornada y cierra en casa ante Stranraer. Entre medias, un Falkirk–Ayr United el 14 de julio que puede marcar el tono del grupo.
El Grupo H completa el mapa con Kilmarnock, Raith Rovers, Hamilton Accies, Peterhead y Elgin City. Raith arranca en casa ante Elgin, mientras Hamilton viaja a Peterhead el mismo 11 de julio. Kilmarnock entra en escena el martes 14, recibiendo a Raith en Rugby Park, en un duelo que huele a choque directo por el liderato. El Kilmarnock–Hamilton del 21, en horario nocturno, puede llegar con el grupo al rojo vivo.
La copa que nunca espera
El calendario es exigente, comprimido y sin margen para despistes. Cinco jornadas en quince días, viajes a todos los rincones del país y la presión añadida de saber que solo once plazas llevan a la ronda en la que aparecen Celtic, Rangers y compañía.
La Premier Sports Cup vuelve a colocar a Escocia en modo competitivo en pleno julio. Los entrenadores hablan de “minipretemporada con título en juego”. Los aficionados, de la primera oportunidad real de medir fuerzas. La pregunta es otra: quién llegará vivo a mediados de agosto… y quién verá cómo el verano se le hace muy largo desde el primer tropiezo.
