Brighton empata sin goles en el Ártico ante Tromso
A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton se marchó con una sensación helada que no tenía nada que ver con la temperatura. Dominó, empujó, acumuló ocasiones… y acabó con un 0-0 ante Tromso en la ida del play-off de la UEFA Conference League.
El paisaje era extremo, el marcador también: nada para nadie, pese a que el equipo inglés llevó casi siempre la iniciativa.
Haugaard frena a Brighton
Brighton mandó desde el inicio. Posesión larga, ataques bien trenzados y dos avisos claros antes del descanso. Pero se topó una y otra vez con Jakob Haugaard.
El portero de Tromso sostuvo a los noruegos en la primera parte con dos intervenciones de mucho nivel. Primero le negó el gol a Georginio Rutter con una estirada rápida, luego volvió a lucirse ante un disparo de Ibrahim Osman. Dos manos firmes que mantuvieron el partido en equilibrio cuando el guion apuntaba a ventaja visitante.
El conjunto de Fabian Hurzeler jugaba en campo rival, imponía ritmo y parecía tener el duelo bajo control. Le faltó lo esencial: colmillo en el área.
Tromso avisa al contragolpe
Con el paso de los minutos, Tromso entendió que el intercambio abierto no le convenía y se agarró al contragolpe. Cada recuperación se convertía en un intento de castigar los espacios a la espalda de la zaga inglesa.
Heine Larsen tuvo la primera gran ocasión local. Se plantó con opción de remate, pero Bart Verbruggen respondió con seguridad y evitó el golpe. Fue un aviso serio: Brighton dominaba, pero no estaba a salvo.
El tramo final encendió aún más las alarmas. Isak Vadebu dispuso de una oportunidad de oro en los últimos minutos para desatar la locura en el Ártico. La desaprovechó, y con ella se escapó la posibilidad de que Tromso viajara a Inglaterra con una ventaja inesperada.
Debut de Vuskovic y bajas de peso
En medio del frío y del esfuerzo, la noche dejó un apunte de futuro para Brighton. Luka Vuskovic debutó con los Seagulls tras su fichaje récord procedente de Tottenham. Hurzeler le dio la titularidad en un contexto exigente, lejos de casa y en una eliminatoria europea.
No todo fueron buenas noticias. Brighton afrontó el encuentro sin Carlos Baleba ni Yankuba Minteh, ambos lesionados. Los dos están en el foco del mercado, vinculados respectivamente con Manchester United y Liverpool, pero de momento su ausencia se nota sobre el césped más que en los despachos.
La eliminatoria se decidirá el próximo jueves, cuando Tromso visite Inglaterra. Brighton, que solo vive su segunda aventura europea tras alcanzar los octavos de final de la Europa League en 2024, tendrá que hacer valer su estadio si no quiere que esta campaña continental se quede en una anécdota.
Antes, otro examen: el domingo abrirá su temporada de Premier League en casa ante Aston Villa. El calendario no espera.
Rangers sufre y gana; noche irregular para los escoceses
Mientras tanto, en Glasgow, Rangers tiró de oficio para sacar un 1-0 ante Jablonec que sabe más a alivio que a fiesta.
Ryan Naderi firmó el único tanto del encuentro al inicio de la segunda parte. Un gol que pareció encarrilar la noche, hasta que el partido se torció. Cammy Devlin vio la tarjeta roja y obligó al equipo de Derek McInnes a resistir con diez hombres hasta el final.
Rangers aguantó el marcador y se llevó una victoria mínima, pero crucial, en su camino europeo.
El resto de la representación escocesa tuvo menos premio. Hearts empató 2-2 en casa frente a Rapid Vienna en un duelo abierto y cargado de alternativas. Motherwell salió peor parado: cayó 3-1 ante Freiburg, subcampeón de la pasada Europa League, y se complica la vida a las primeras de cambio.
Una noche fría para Brighton en el Ártico, tensa para Rangers en Glasgow y llena de matices para el fútbol escocés. La vuelta dirá si estos primeros pasos continentales son solo un tropiezo o el inicio de algo más grande.
