Brasil avanza como líder en los dieciseisavos
Brasil ya está en los dieciseisavos. Y lo hace como suele gustarle: mandando. El equipo de Raphinha, ausente en el tercer partido por la lesión sufrida ante Haití, necesitaba despejar las incógnitas que dejó el debut frente a Marruecos (1-1). Lo consiguió con autoridad y sin concesiones: dos triunfos consecutivos por 3-0 ante Haití y Escocia borraron de un plumazo cualquier titubeo inicial.
El arranque del torneo dejó preguntas. El empate contra Marruecos abrió un pequeño foco de inquietud, más por las sensaciones que por el resultado. Pero la respuesta fue contundente. Ante Haití, Brasil aceleró, encontró ritmo, se adueñó del balón y marcó diferencias en las áreas. Contra Escocia, repitió guion: presión alta, circulación rápida y una pegada que terminó de colocarle en el lugar que esperaba ocupar desde el primer día, en lo más alto del grupo.
Raphinha no estuvo en ese tercer encuentro, pero su Brasil sí. El bloque respondió sin su referente, una señal poderosa de fondo de armario y de carácter competitivo en plena fase de grupos. El mensaje para el resto del cuadro es claro: incluso con bajas, Brasil mantiene el paso firme.
Nueve selecciones ya esperan en la ronda de 32
Con Brasil y Marruecos ya clasificados, el cupo de equipos con billete asegurado para la ronda de 32 asciende a nueve. A la lista se suman South Africa, Canada, Germany, United States, Mexico, Switzerland y Argentina. El esqueleto de los cruces empieza a tomar forma y el margen de error se reduce al mínimo.
Cada nueva selección que se incorpora al cuadro dibuja mejor el mapa de lo que viene: partidos a vida o muerte, detalles que deciden eliminatorias y estrellas obligadas a aparecer cuando la presión aprieta. Brasil llega a ese escenario con la confianza recuperada y una estadística que impone respeto: seis goles a favor y ninguno en contra en sus dos últimos encuentros.
Un cruce de alto voltaje a la vista
El premio por acabar como líder no es un paseo. Brasil se medirá en los dieciseisavos al segundo clasificado del Grupo F, un puesto que se disputan nada menos que Netherlands, Japan y Sweden. Tres nombres de peso, tres estilos distintos y un denominador común: ninguno será un rival cómodo.
Sea cual sea el desenlace del Grupo F, el choque promete calibre de ronda avanzada. Brasil aterriza en los cruces con el traje de candidato y la incógnita de si podrá contar con Raphinha, pero con una certeza innegociable: quien salga del otro lado del sorteo sabe que tendrá enfrente a una selección que ya ha encendido motores. Y que no piensa levantarse de la mesa de este torneo antes de tiempo.
