Ben White se pierde el final de temporada del Arsenal
Ben White se pierde el final de temporada del Arsenal y apunta a quedarse sin Mundial
El golpe llegó en silencio, sin entradas salvajes ni polémica arbitral. Un apoyo malo, un gesto de dolor y el sueño de Ben White se desmoronó en el césped del London Stadium. El lateral derecho del Arsenal no volverá a jugar esta temporada y, salvo giro inesperado, tampoco estará en el próximo Mundial con Inglaterra.
El club londinense confirmó una lesión “significativa” del ligamento medial de la rodilla, sufrida en el 1-0 ante West Ham United el domingo. White, de 28 años, tuvo que abandonar el campo en la primera parte, ayudado por los médicos, y fue visto después con una férula en la pierna al abandonar el estadio. El mensaje oficial del Arsenal fue claro: el objetivo es tenerlo listo para la pretemporada, no para la cita mundialista.
“El Arsenal comunica que Ben White ha sufrido una lesión significativa del ligamento medial de la rodilla, que le dejará fuera de lo que resta de temporada”, rezaba el comunicado. “Nuestro equipo médico gestiona ahora su recuperación y programa de rehabilitación, con todos totalmente centrados en apoyar el objetivo de que Ben esté listo para el inicio de la pretemporada”.
Un vacío enorme para Arteta
Para Mikel Arteta, la noticia llega en el peor momento posible. El Arsenal encara un tramo final de curso decisivo, peleando por la Premier League y la Champions League, y pierde a uno de sus futbolistas más fiables y más utilizados. White, convertido en pieza clave en la estructura defensiva y en la salida de balón, deja un hueco que el técnico tendrá que tapar con soluciones de emergencia.
El problema se agrava por el contexto. Jurrien Timber, lateral derecho titular, sigue fuera por un problema de tobillo que arrastra desde hace dos meses. Y el otro lateral de la plantilla, Riccardo Calafiori, también cayó lesionado en el descanso ante West Ham. Tres bajas en el mismo sector del campo, justo cuando el calendario exige nervios de acero.
Arteta ya tuvo que improvisar el domingo: movió a Declan Rice al lateral derecho antes de devolverlo al centro del campo con la entrada de Cristhian Mosquera tras el descanso. El joven defensor ya había actuado en esa posición en la derrota por 2-1 ante Manchester City el mes pasado. Todo apunta a que el técnico español tendrá que seguir tirando de inventiva.
El reto más inquietante asoma el 30 de mayo, en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain. Enfrente, por ese costado, aparecerá Khvicha Kvaratskhelia, uno de los extremos izquierdos más desequilibrantes del continente. Encajar a un lateral improvisado contra un futbolista de ese perfil es el tipo de decisión que puede marcar una final.
“No tiene buena pinta”, admitió Arteta tras el encuentro ante West Ham. “Necesita más pruebas mañana”. Las pruebas ya han hablado.
Un debate encendido para Inglaterra
La lesión de White no solo golpea al Arsenal. Reabre también un debate incómodo en la selección inglesa, ahora dirigida por Thomas Tuchel. El técnico alemán recuperó al defensa para los amistosos de marzo ante Japón y Uruguay, sus primeros minutos con la selección desde su salida turbulenta de la convocatoria de Gareth Southgate en el Mundial de Qatar hace cuatro años. El regreso, sin embargo, fue áspero: White fue abucheado en Wembley en ambos encuentros.
Su ausencia para el próximo Mundial reaviva el foco sobre la gestión de Tuchel con Trent Alexander-Arnold. El seleccionador ha ignorado sistemáticamente al ex lateral de Liverpool desde su fichaje por Real Madrid el verano pasado. En lugar de apostar por su talento ofensivo, Tuchel contempla incluso la posibilidad de utilizar a Jarell Quansah, ex compañero de Alexander-Arnold en Liverpool, como lateral derecho.
Con White fuera de combate y el Mundial asomando en el horizonte, la lista de laterales derechos de Inglaterra se estrecha y la presión sobre las decisiones de Tuchel aumenta. Entre la ortodoxia defensiva y el talento creativo de Alexander-Arnold, el seleccionador tendrá que elegir una línea clara.
El Arsenal, mientras tanto, mira a corto plazo. Sin White, sin Timber y con Calafiori en la enfermería, el costado derecho se ha convertido en el talón de Aquiles de un equipo que aspira a todo. La temporada se decidirá, en buena medida, por cómo gestione Arteta ese agujero en su once. Y por quién se atreva a ocupar un puesto que ahora mismo quema.
