Folarin Balogun y la polémica tarjeta roja en el Mundial: sin sorpresa para el delantero de la USMNT
El delantero de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos, Folarin Balogun, no tuvo participación en la decisión pero tampoco se mostró sorprendido por la polémica que generó su repentina disponibilidad para jugar en los octavos de final del Mundial.
Balogun había recibido una tarjeta roja en la ronda de 32 contra Bosnia y Herzegovina, lo que supuso una suspensión automática para el siguiente partido según las reglas de la FIFA. Sin embargo, esa sanción fue levantada justo un día antes del encuentro contra Bélgica, una medida que causó revuelo y dudas.
"Cuando se revierte una decisión así, claro que genera controversia", comentó Balogun ante los medios. "Para mí, no fue algo que me sorprendiera demasiado. Mi trabajo como jugador es salir a la cancha y concentrarme en eso."
El escándalo aumentó cuando se reveló que el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, presionó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para anular la suspensión. Balogun dijo que desconocía estos detalles y que simplemente respetó el proceso sin involucrarse.
"No sabía mucho sobre esto. Acepté la tarjeta roja cuando me la mostraron y también acepté cuando me dijeron que podía jugar. No tuve nada que ver con el proceso y no tiene nada que ver conmigo personalmente", explicó.
La federación belga expresó su descontento con la decisión. El entrenador Rudi Garcia ironizó que pensaba que el Mundial era en julio, no en abril, calificando la situación como una broma del Día de los Inocentes y defendiendo el fútbol más que a su equipo o federación.
A pesar del ambiente tenso por la polémica, no se observaron conflictos graves entre Balogun y los jugadores belgas durante el partido. Tras la derrota de Estados Unidos por 4-1, ambos intercambiaron elogios. Balogun felicitó a Garcia, quien valoró el gesto y animó al atacante estadounidense a sentirse orgulloso de su actuación.
"No es culpa suya. Él no es el responsable, y se lo dije", afirmó Garcia.
La posible influencia política en la suspensión levantada se convirtió en tema central. El técnico Mauricio Pochettino y casi todos los jugadores del equipo estadounidense fueron cuestionados sobre cómo esta situación afectó al grupo. Pochettino descartó que haya tenido impacto en la abultada derrota, aunque confesó sentirse frustrado y decepcionado por la mezcla de política y deporte que se creó.
"Personalmente me siento muy decepcionado con muchas personas porque mezclaron cosas, metieron política en esto", declaró el entrenador argentino.
