Ausencia de Mohamed Touré en entrenamiento de Socceroos
En Alameda, a las afueras de Oakland, el ruido de los balones golpeando el césped contrastó con una ausencia que lo llenó todo: Mohamed Touré no estaba.
El atacante de Norwich City, llamado a ser el ‘9’ titular de los Socceroos en este torneo, se perdió la parte abierta del entrenamiento del miércoles en las instalaciones de Oakland Roots and Soul. Durante los 15 minutos en los que la prensa pudo observar la sesión, los 26 jugadores citados por Tony Popovic se movían con normalidad. Todos menos uno.
Un vacío en el área
La escena fue clara: rondos, carreras, finalizaciones… y ningún rastro de Touré. El delantero sí había llegado al complejo junto al resto de la delegación y posó para la foto de equipo antes de que arrancara el trabajo. Después, desapareció del césped.
Cuando los periodistas preguntaron por él al término de la sesión, la sorpresa también se instaló entre los propios jugadores. Jordan Bos no ocultó que se había enterado sobre la marcha.
«No, en realidad no lo sé», admitió el defensor. «Fue durante el entrenamiento cuando noté que no estaba ahí, así que no sé por qué no estaba».
Minutos más tarde, un portavoz de la selección australiana intentó calmar el ruido: Touré, explicó, se espera que vuelva a entrenar el jueves. Sin embargo, no ofreció ni una sola pista sobre el motivo de su ausencia.
Nada de parte médico. Nada de molestias concretas. Nada de “precaución”. Silencio.
Un problema a días de debutar
El calendario no ayuda a rebajar la tensión. Australia está a solo unos días de su estreno en el Grupo D ante Türkiye, y la figura de Touré se había instalado como pieza central del plan ofensivo de Popovic.
Con 22 años, potencia desbordante y un aterrizaje ilusionante en Norwich City, el delantero se había ganado el papel de referencia. En el vestuario nadie duda de su impacto.
«Es un gran activo para nosotros, lo está haciendo muy bien, y en su nuevo club está marcando goles», destacó Bos. «Su potencia, todo lo que le rodea, es fantástico».
Por eso, cualquier atisbo de ausencia para el choque del sábado se percibe como un golpe serio. No solo táctico. También anímico.
Y si Touré no llega…
El escenario es claro: si el ‘9’ de Norwich City no está disponible, Popovic se queda con una única referencia pura en punta. Tete Yengi, 25 años, apenas un partido internacional a sus espaldas.
Eso sí, un debut que dejó huella. El delantero firmó el 1-1 ante Suiza en San Diego el pasado sábado, con un gol en el minuto 56 que sostuvo a los Socceroos. Un impacto inmediato… pero también una responsabilidad enorme si le toca asumir el puesto de titular en un estreno de torneo.
Las alternativas obligan a mover piezas.
Nestory Irankunda, utilizado como extremo ante los suizos, conoce el rol de delantero centro en los esquemas de Popovic y podría ser reconvertido para ocupar esa zona. Su electricidad y capacidad para atacar espacios le convierten en una opción distinta, más vertical, menos de referencia clásica.
También aparece el comodín de siempre: Mathew Leckie. El veterano de Melbourne City ha pasado media carrera entrando desde banda hacia dentro, jugando como segundo punta o incluso como hombre más adelantado cuando el contexto lo exigía. Popovic ya dejó claro, al anunciar la lista, hasta qué punto valora esa versatilidad.
«El lujo con Mathew Leckie es que puede jugar en cualquier sitio», subrayó entonces el técnico. «Tiene la experiencia y la madurez para que no necesites una o dos semanas de entrenamiento en una posición con él. Básicamente puedes enseñarle un vídeo y sabrá qué hacer».
En un partido que puede marcar el tono de todo el torneo, esa capacidad de adaptación puede convertirse en oro.
Entrenamiento a puerta cerrada y muchas preguntas
El cuerpo técnico ha decidido que la sesión del jueves, la que debe marcar el regreso de Touré al césped, se celebrará a puerta cerrada. Nada de cámaras. Nada de ojos curiosos. Solo Popovic, su staff y un grupo que necesita certezas.
La decisión alimenta inevitablemente las especulaciones sobre el estado real del delantero, pero también protege al grupo en un momento delicado. A estas alturas, cualquier gesto, cualquier gesto de dolor, cualquier charla aparte se convierte en titular.
Lo único seguro es que el tiempo corre. Türkiye espera, el Grupo D no concede margen y Australia necesita saber si su referencia ofensiva estará lista para liderar la primera batalla o si, de golpe, le tocará reinventarse desde el minuto uno del torneo.
