Aston Villa conquista su primer gran título desde 1996
Aston Villa levantó en Estambul su primer gran título desde 1996 con una autoridad que no dejó lugar a dudas. Un 3-0 contundente ante Freiburg en la final de la Europa League, un marcador que se explica tanto por la pegada como por la madurez competitiva del equipo de Unai Emery. Pero, escondida entre los focos, late otra historia: la de un delantero casi invisible que puede entrar en los libros de historia del fútbol europeo.
Villa reina en Estambul y Emery agranda su leyenda
En el Besiktas Park, el partido se rompió pronto. Youri Tielemans abrió el marcador con un disparo espectacular, de esos que cambian el tono de una final. Poco después, Emiliano Buendia firmó otro golazo para colocar el 2-0 antes del descanso y bajar la temperatura emocional de los alemanes.
Con el control ya en sus manos, Aston Villa manejó el ritmo, ahogó las vías de reacción de Freiburg y esperó el momento para sentenciar. Llegó en el minuto 57: Morgan Rogers apareció para firmar el 3-0 y convertir la segunda parte en un ejercicio de gestión de ventaja más que en una batalla abierta.
El resultado coronó a Villa con su primer gran trofeo en casi tres décadas y elevó aún más la figura de Unai Emery, que iguala el récord como técnico más exitoso en la historia de la Europa League, con cinco títulos. Una cifra que habla de dominio, de método y de una relación casi natural con las noches europeas.
El protagonista ausente: Evann Guessand
Mientras Villa celebraba sobre el césped, un nombre no pasó por la alineación ni por el banquillo: Evann Guessand. El delantero internacional por Costa de Marfil no pisó el campo en Estambul. De hecho, ni siquiera forma parte ya del día a día del equipo.
Guessand fue uno de los dos únicos fichajes permanentes que Aston Villa cerró el pasado verano, procedente de Reims por unos 30,5 millones de libras. Una apuesta seria, cara, pensada para presente y futuro. Sin embargo, su historia en Birmingham tomó un giro brusco en enero: el club decidió cederlo a Crystal Palace para la segunda mitad de la temporada.
Desde entonces, su escenario ha sido Selhurst Park. Allí ha disputado cinco partidos y ha contribuido a que Palace alcance la final de la Conference League, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Un contexto muy distinto al de Estambul, pero igual de cargado de significado para él.
A un paso de algo nunca visto en Europa
Antes de salir cedido, Guessand sí dejó su huella en la campaña europea de Aston Villa. Participó en siete encuentros de la fase de grupos de la Europa League y marcó dos goles. Esos minutos y esos tantos no fueron anecdóticos: le permiten cumplir los criterios para recibir una medalla de campeón de Europa League.
En paralelo, sus cinco apariciones con Crystal Palace en Conference League también lo sitúan dentro del umbral de participación necesario para optar a la medalla si los londinenses se coronan campeones ante Rayo Vallecano.
La combinación es explosiva: una Europa League con Aston Villa y una Conference League con Crystal Palace, en la misma temporada. Ningún jugador en la historia del fútbol europeo ha logrado conquistar dos competiciones continentales distintas en un mismo curso. Guessand está a un partido de romper ese muro estadístico.
Todo esto, sin ser protagonista en ninguna de las dos finales. Sin un solo minuto en Estambul y con la incógnita de cuánto podrá participar en la cita contra Rayo. Pero los reglamentos son claros: la historia también la escriben quienes suman en el camino, no solo los que aparecen en la foto final.
Lesión, regreso y un futuro por decidir
El trayecto de Guessand hacia esta posible gesta no ha sido limpio. En marzo sufrió una lesión de rodilla en el duelo de cuartos de final de Conference League ante Fiorentina. El golpe frenó en seco su progresión y puso en duda su presencia en el tramo decisivo de la temporada.
Volvió hace apenas unos días, entrando en el tiempo añadido del empate 2-2 de Crystal Palace frente a Brentford. Un puñado de minutos, pero suficientes para enviar un mensaje: está disponible, llega justo, pero llega.
Mientras tanto, su situación contractual también se mueve. A sus 24 años, todo apunta a que Crystal Palace cerrará su fichaje definitivo este verano. El club busca asentarse en Europa y, al mismo tiempo, necesita reconstruirse tras la marcha de su entrenador, Oliver Glasner. Guessand encaja en ese nuevo proyecto como una pieza a desarrollar, más que como una estrella inmediata.
¿De olvidado a pionero?
El relato de Aston Villa en Estambul pertenece a los Tielemans, Buendia, Rogers y, por supuesto, a Emery. El de la temporada europea, sin embargo, podría reservar un capítulo especial para un delantero que ha vivido la campaña en tránsito, entre dos clubes, dos competiciones y una lesión inoportuna.
Evann Guessand no levantó la copa en el césped turco. Quizá tampoco sea decisivo en la final de Conference League. Pero si Crystal Palace supera a Rayo Vallecano, su nombre quedará asociado para siempre a un hito sin precedentes: dos títulos europeos distintos en una misma temporada.
Para un jugador que muchos ya habían dejado en un segundo plano, no sería un mal punto de partida para escribir el resto de su carrera.
