Arteta y su enfoque en el Arsenal: récords y árbitros
En la víspera de la visita a Brighton, Mikel Arteta se plantó ante la prensa con un mensaje claro: Arsenal llega fuerte, casi pleno de victorias, pero sin tiempo para distracciones. Ni con los árbitros, ni con su contrato, ni con los elogios.
Parte médica: todos quieren subirse al tren
La primera buena noticia para el técnico llegó en forma de enfermería casi vacía. Preguntado por Ben White, el entrenador fue directo: “Todo bien. Tenemos otra sesión esta tarde, así que muy positivo con todos”.
En ese “todos” entran nombres clave: Jurrien Timber, Cristhian Mosquera y Piero Hincapié. Arteta explicó que el grupo tiene todavía un entrenamiento por delante y que los tres quieren formar parte de la sesión para terminar de demostrar que están en condiciones.
El “poder” sobre los árbitros y la comparación con Ferguson
En Inglaterra no se ha apagado todavía el ruido tras el partido ante Sunderland y las críticas de Arteta a las decisiones arbitrales. Jamie Carragher llegó a compararlo con Sir Alex Ferguson por su supuesta capacidad de influir en los colegiados.
Arteta rechazó de plano esa etiqueta de “jefe” de los árbitros: “Estoy aquí para dar mi opinión, defender a mi club y dar lo mejor a mis jugadores. A veces me equivocaré, pero intentaré ser lo más justo posible”.
Sobre las conversaciones con Pro Ref, fue tajante: el diálogo existe, pero no saldrá a la luz. “Es una conversación que se quedará en privado, como siempre”, zanjó.
Tampoco se enganchó al debate de las disculpas públicas, después de que Manchester United recibiera una: “No se trata de una disculpa. Es estar de acuerdo o no en que la decisión debería haber sido diferente, y tratar de mejorar y avanzar juntos”.
Brighton, Fabian y un respeto ganado en el césped
El rival de este fin de semana también apareció en la sala de prensa. Arteta reveló que recibió una disculpa de Fabian, después de que este criticara en marzo el estilo y el supuesto “pérdida de tiempo” del Arsenal.
El técnico respondió con elogios: “Tengo un enorme respeto por Fabian, por lo que ha hecho y por lo que Brighton ha construido como club. Es extraordinario, y mañana será un partido precioso de ver, seguro”.
La realidad competitiva, sin embargo, es cruda: si Arsenal gana, encadenará ocho victorias en ocho partidos oficiales esta temporada. Algo que el propio club no veía desde 1903. Arteta no se dejó llevar por la estadística: “Tenemos un rival muy duro. Tendremos que ganarnos el derecho a ganar el partido. Esa será la mentalidad”.
Contrato de Arteta: calma absoluta
El futuro del entrenador también estuvo sobre la mesa. Club, técnico, afición: todos quieren la renovación. ¿Llegará en este parón internacional más largo de lo habitual?
“Estamos muy alineados. Cuando sea el momento adecuado, lo haremos. No hay nada de lo que preocuparse”, afirmó. Sobre si el anuncio podría repetirse en fechas similares a las de hace dos años, se limitó a remarcar que comparten “la misma ambición y la misma voluntad” y que lo resolverán cuando tengan tiempo.
Un parón internacional más largo y un calendario exigente
La novedad del calendario, con un parón internacional ampliado, genera curiosidad en todos los banquillos. Arteta no quiso anticipar conclusiones: “Es algo que tendremos que experimentar. Las selecciones están afrontándolo de formas distintas. Será muy importante tener buena comunicación con ellas, que entiendan cómo están nuestros jugadores, lo que esperamos nosotros y lo que esperan ellos. Trabajar juntos, siempre es la mejor forma”.
El contexto no ayuda: el duelo ante Brighton será el cuarto partido consecutivo fuera de casa. Un examen continuo al carácter del equipo. “Es uno de los retos del calendario y el equipo ha respondido muy bien. Jugando con tanta dominancia, da igual si es en casa o fuera, queremos ser el mismo equipo y generar los mismos problemas al rival”, explicó. Tres salidas, tres victorias. Falta la última.
Liderazgo en el césped: Gabriel y el abrazo a un chico de 16 años
La escena se vio en la Copa: un error de Marli Salmon, apenas 16 años, y la reacción inmediata de Gabriel, que fue a levantarlo. Un gesto pequeño, pero enorme para la confianza de un joven.
“Eso no se puede forzar. Lo tienes o no lo tienes, porque es una fracción de segundo, una reacción emocional en medio del partido. Me encantó, porque todos hemos estado ahí”, reconoció Arteta. “La confianza que le da a un chico de 16 años para volver a intentarlo en la siguiente acción es enorme. Es bueno ver ese vínculo dentro del equipo”.
Bruno Guimarães, un comodín para el medio
Preguntado por la posición ideal de Bruno Guimarães, Arteta subrayó su versatilidad. “Puede jugar a la izquierda, a la derecha, en el medio, rotar desde ahí. Es tan dinámico y versátil que puede ofrecer grandes momentos en cualquier posición. Dependerá de lo que necesitemos ese día, de la relación con los otros centrocampistas y, por supuesto, de lo que haga el rival”.
David Raya, de la no liga a la élite mundial
La trayectoria de David Raya sigue fascinando al fútbol inglés: de categorías no profesionales a la Premier League y, ahora, candidato al Guante de Oro y considerado por muchos el mejor portero del mundo.
Arteta lo ve como una historia de referencia para cualquier niño: “Es una gran historia. Muestra cómo puedes llegar al máximo nivel manteniendo la voluntad, la motivación y el entusiasmo. Hoy el fútbol está tan conectado que nunca sabes quién te está viendo”.
Para el técnico, la clave ha sido la mentalidad del guardameta: “Tiene una calidad tremenda, pero ha superado muchas dificultades y retos. Y cuando llegó a este nivel, tampoco fue fácil al principio. Tuvo que apretar y mejorar. Con todos los entrenadores, con Iñaki en especial haciendo un trabajo increíble con él cada día, y con todos sus compañeros. Tiene todo el derecho a ser uno de los mejores ahora”.
¿Es su mejor fichaje? Arteta no quiso entrar en rankings: “Ha sido un fichaje tremendo, sin duda. Si es el mejor o no, es solo una opinión y no importa. Estamos muy felices de tenerlo. Creo que ha elevado al equipo y al club a otro nivel, y ahora tenemos que mantenerlo”.
El nuevo formato de parones y el fantasma de los “Invincibles”
El técnico fue cuestionado sobre si este parón más largo, frente a los anteriores de agosto, septiembre y noviembre, puede ayudar a los equipos a mantener el ritmo competitivo. Su respuesta fue prudente: “Hay selecciones que juegan cerca, otras que viajan por todo el mundo durante dos semanas y media. Habrá que ver cómo se desarrolla”.
También apareció la palabra maldita en el norte de Londres: “Invincibles”. Cinco victorias de cinco en liga, posibilidad de prolongar la racha. ¿Puede este Arsenal repetir la hazaña histórica?
Arteta cortó de raíz: “Tenemos suficiente en el plato hoy preparando el partido contra un Brighton muy bueno. Sabemos lo duro que será y después ganarnos el derecho a ganarlo, nada más”.
Viktor, minutos, goles y confianza
El entrenador también analizó el momento de Viktor, que se mide a uno de sus antiguos clubes y no ha arrancado la temporada al nivel esperado en Premier League. “No ha jugado muchos minutos en la liga. La semana pasada jugó en Napoli e hizo un buen partido. Es cuestión de momentos. Tenemos que darle todo el apoyo y confianza porque sabemos el jugador que tenemos, su capacidad para marcar goles y lo que puede dar al equipo”.
Sobre su adaptación, Arteta recordó que el proceso es doble: el jugador al equipo y el equipo al jugador. “El equipo hace cosas diferentes esta temporada. Es un poco de ambas partes, y no es algo único de Viktor, es para todos. Es una evolución constante. Nuestro trabajo, sobre todo el mío, es encajar todo eso, encontrar las conexiones y el nivel de confianza para que el jugador dé lo mejor al servicio del equipo”.
La selección sueca puede ser un impulso, como ya ocurrió en marzo: “Para un delantero, necesitan minutos y necesitan goles. Eso es lo que realmente les da energía. Tenemos un partido mañana y ojalá pueda ofrecer eso”.
La apuesta por los jóvenes: fichar el futuro, retener el talento
En el club se ha intensificado la inversión en talento joven. Per se ha marchado, Pascal ha llegado, se han cerrado operaciones como la de Victor en enero y la de Andria Bartishvili recientemente. Arteta lo ve como una pieza central del proyecto.
“Si queremos mantener este nivel de forma constante y tener el camino ya en casa, que es la mejor forma, tenemos que ser de los mejores del mundo reclutando. En el país y fuera, el mejor talento posible para darnos la mejor oportunidad de sostener este nivel”, explicó.
No siempre es sencillo. Algunos jóvenes se han marchado en estos casi siete años, como Chido, Ayden o Nduka. Otros, como Max y Marli, han renovado pese al interés externo. “Es un reto porque hay muchas partes implicadas. La forma en que está montado el sistema no es fácil. Hay momentos en los que se abren brechas y hay que tomar grandes decisiones. Y la decisión también es suya: del jugador, del agente, de la familia. No siempre es lo que nosotros queremos. Pero vamos a intentar mantener al mejor talento dentro”.
Siete victorias seguidas tras el Mundial… y la octava en el horizonte
El arranque de temporada, con siete triunfos al hilo tras un verano marcado por el Mundial, ha sorprendido a muchos. A Arteta, no tanto: “Sabemos lo complicado que es ganar un partido a este nivel. Ganar siete ya lo dice todo. Después del Mundial había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo, no tuvimos tiempo para trabajar juntos. Pero desde el primer día, por actitud y por lo que veía, estaba muy impresionado”.
Reconoce, eso sí, que también ha habido un punto de fortuna: “Tuvimos un poco de suerte para ganar cuatro partidos, seguro. Y aquí estamos. Ahora queremos hacer otro más mañana”.
Max Dowman, el chico que llama a la puerta… en el campo
La actuación de Max Dowman en Ipswich Town, con dos goles, ha reabierto el debate sobre los minutos para los jóvenes. ¿Está “llamando a la puerta” del once?
“Esa es la mejor forma de llamar a la puerta: hacerlo en el campo, no en el despacho”, sentenció Arteta. “Cuando un jugador rinde constantemente en el césped y en cada entrenamiento, te quedas sin argumentos. Es la mejor señal para el entrenador y para sus compañeros, que empezarán a exigir que juegue. Lo que hizo Max el otro día, junto a otros que no habían tenido muchos minutos, fue realmente impresionante”.
El técnico también destacó su crecimiento fuera del balón y fuera del vestuario: “Cuando ves cómo se comportan esos jugadores cada día, el nivel de atención al detalle, cómo se cuidan, el estándar que se marca… Si formas parte de ese entorno, solo va a elevar tu nivel. Te educa hasta que eso se convierte en normalidad. Y cuando eso es normal, puedes dar otro salto, porque serás capaz de añadir cosas. Ahí es donde está Max ahora mismo”.
Eze, Tzolis y una banda izquierda en reconstrucción
Con las salidas de Martinelli y Trossard, el foco se ha desplazado a la izquierda del ataque. Eze ha jugado todos sus minutos esta temporada en ese costado. Arteta lo ve en su hábitat natural: “Siempre ha jugado ahí. Sus grandes momentos de carrera y los mejores recuerdos han llegado en esa posición. Se siente muy cómodo, puede ocupar diferentes espacios, pero es desde ahí desde donde ha creado grandes acciones para sus anteriores clubes”.
Comparte rol con Tzolis. ¿Cuándo es partido para uno y cuándo para otro? “Depende de su forma, del rival, de la relación que tengamos dentro de esa unidad. Hay muchos factores”.
Ezri Konsa y un entendimiento inmediato con Gabriel
El estreno de Ezri Konsa ante Sunderland, en un duelo físico con Brobbey, dejó muy buenas sensaciones. Arteta confesó que las referencias previas ya eran altas, pero la convivencia diaria ha superado expectativas.
“Había escuchado grandes cosas sobre Ezri antes de que llegara. Cuando lo tienes cada día, te das cuenta de la magnitud del jugador que hemos fichado. No solo como jugador, también como persona. Cómo se presenta, cómo conecta con la gente de inmediato”, describió.
La conexión con Gabriel es evidente: “Cuando los ves en los pasillos hablando, la forma en que interactúan… parece que llevan juntos muchísimo tiempo, y eso es fantástico porque esa pareja, en mi opinión, es extremadamente importante en el campo. Sus atributos y la calidad que aporta al equipo nos hacen mejores”.
Brighton espera. Un rival trabajado, un estadio incómodo y una racha histórica en juego. Arteta lo sabe, el vestuario también. El ruido externo seguirá, los debates sobre árbitros, contratos, jóvenes y récords no van a desaparecer. La cuestión es otra: ¿podrá este Arsenal sostener esta exigencia cuando la temporada entre de verdad en su tramo más duro?
