Arsenal busca romper la racha en la Carabao Cup en Portman Road
Han pasado más de tres décadas desde que Arsenal levantó por última vez la Carabao Cup. Demasiado tiempo para un club que se ha acostumbrado a pelear por todo. Este martes, en Portman Road, el vigente campeón de la Premier League arranca su andadura en el torneo ante un Ipswich Town crecido y sin complejos.
El escenario invita a la trampa. Noche de copa, estadio apretado, rival recién ascendido y con la adrenalina todavía a flor de piel. El tipo de partido que separa a los equipos que solo cumplen de los que van a por todo.
Un título que se resiste desde 1993
La última vez que Arsenal conquistó esta competición fue en 1993, con Paul Merson y Steve Morrow como héroes ante Sheffield Wednesday. Desde entonces, cuatro finales perdidas, la más reciente la temporada pasada frente a Manchester City. Una herida todavía fresca.
La historia añade un matiz incómodo: la única vez que Arsenal se cruzó con Ipswich en este torneo fue en las semifinales de la temporada 2010-11. Entonces, los Tractor Boys golpearon primero con un 1-0 en Portman Road antes de caer 3-0 en el Emirates. El recuerdo sirve de aviso: Ipswich sabe cómo incomodar al gigante del norte de Londres.
Esta vez hay un relato personal añadido. Chuba Akpom, delantero de Ipswich y producto de la academia de Arsenal, podría enfrentarse por primera vez al club que le vio crecer. Un detalle que siempre enciende algo más que un simple partido de copa.
Contexto del duelo
Fecha: martes, 15 de septiembre de 2026
Hora: 20:00 BST
Estadio: Portman Road
Árbitro: Peter Bankes (sin VAR)
Último enfrentamiento: Arsenal 4-0 Ipswich Town (Premier League, abril 2025)
Arsenal llega lanzado: seis victorias consecutivas en todas las competiciones, una dinámica que habla de solidez y confianza. Ipswich, recién vuelto a la élite, no se queda atrás en cuanto a sensaciones: dos triunfos seguidos, ante Crystal Palace y Leicester City, han disparado el optimismo en Suffolk.
Ipswich: valentía, goles… y grietas atrás
El equipo de Gary O’Neil se ha adaptado rápido al regreso a la Premier League. Empezó el curso con victoria ante Sunderland, siguió con un triunfo en copa frente a Leicester y firmó una remontada dramática ante Crystal Palace, culminada con un gol de Zian Flemming en el minuto 90, ya con superioridad numérica tras la expulsión de Axel Disasi en la primera parte.
El entusiasmo es real. Las dudas, también. Ipswich aún no ha logrado dejar su portería a cero y ha encajado nueve goles en sus últimos tres partidos. Un dato que, ante un ataque como el de Arsenal, suena a aviso serio.
En cuanto a bajas, las novedades son mínimas. Jack Taylor (rodilla) y Azor Matusiwa (muslo) siguen fuera y aún no han debutado esta temporada. Emersonn se marchó con molestias en el cuádriceps ante Crystal Palace, aunque O’Neil ya dejó caer que probablemente habría descansado igualmente. Todo apunta a que Zian Flemming, habilitado para jugar con Ipswich pese a haber participado antes en la competición con Burnley, será su sustituto en punta.
Arsenal: rotaciones, pero sin levantar el pie
El conjunto de Mikel Arteta mantiene un arranque impecable. El sábado superó a Sunderland a domicilio con goles en la segunda parte de Bruno Guimaraes y Bukayo Saka, y con David Raya deteniendo un penalti muy discutido. Cinco porterías a cero en seis partidos y una sensación de control que recuerda a los mejores momentos del proyecto.
Si gana en Portman Road, Arsenal encadenará siete victorias seguidas para abrir la temporada —incluida la Community Shield— por primera vez desde la campaña 2004-05. No es solo un buen inicio: es un mensaje.
La cara B de este gran momento llega con las lesiones. William Saliba (espalda) seguirá fuera un par de meses y Ben White se convirtió en preocupación de última hora tras retirarse cojeando por un problema en la ingle frente a Sunderland. Cristhian Mosquera también es duda.
Arteta prepara una revolución en el once, con cerca de nueve cambios previstos. Kepa Arrizabalaga continuará como portero de copa y Viktor Gyokeres apunta a referencia ofensiva. Rotar, sí, pero sin renunciar a la intensidad.
Probables alineaciones
Ipswich Town (4-2-3-1 probable):
Walton; O’Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Nunez; Philogene, Enciso, Maeda; Flemming.
Arsenal (4-2-3-1 probable):
Kepa; Timber, Konsa, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Guimaraes; Madueke, Merino, Eze; Gyokeres.
Sobre el papel, la profundidad de plantilla de Arsenal marca la diferencia. Nombres como Guimaraes, Merino, Eze o Madueke en un once “alternativo” dibujan el lujo competitivo del campeón inglés. Para Ipswich, la clave pasará por sostener el ritmo, castigar cualquier despiste en salida de balón y aprovechar el empuje de Portman Road.
Un examen de carácter para ambos
Para Arsenal, la Carabao Cup es algo más que un trofeo menor. Es la oportunidad de romper una racha incómoda, de completar el escaparate de títulos domésticos y de demostrar que este proyecto no elige torneos: los quiere todos.
Para Ipswich, es una noche para medir hasta dónde llega su nueva versión en la élite. ¿Es solo un equipo valiente y divertido o puede tumbar a uno de los gigantes del país en una eliminatoria a vida o muerte?
La respuesta empezará a escribirse bajo los focos de Portman Road, donde un viejo campeón busca reconciliarse con una copa que se le ha resistido demasiado tiempo.
