Argentina avanza a la final del Mundial tras vencer a Inglaterra

Van a tener que revisar los cimientos del Mercedes-Benz Stadium.

Cuando el cabezazo de Lautaro Martínez en el minuto 92 perforó la red de Jordan Pickford, el rugido de la hinchada albiceleste pareció bajar el techo de Atlanta.

Argentina, otra vez, está en una final del Mundial. Y llega ahí tras un 2-1 a Inglaterra que fue más una batalla campal que una semifinal de fútbol. Un partido que se jugó al límite de todo: piernas, nervios, historia.

Lionel Messi, con 39 años y una vigencia que desafía cualquier lógica, volvió a ser el eje de la remontada. Primero habilitó a Enzo Fernández para el misil del 85’. Después, cuando el reloj quemaba, encontró el pase que abrió la puerta al cabezazo definitivo de Lautaro. Dos toques, dos puñaladas. Pero reducir la noche a otra obra de Messi sería quedarse corto.

Scaloni rompe el molde

Durante todo el torneo, al campeón del mundo lo acusaron de caminar los partidos, de esperar siempre el truco final, el chispazo tardío. En Atlanta, Lionel Scaloni eligió otra vía: romper el guion. Nada de especular. Nada de dosificar. Caos total.

Y el primer golpe no fue con la pelota, sino con la planilla. Ver el apellido “Simeone” en el once inicial debió sentirse como un error de sistema para Inglaterra. Un eco inmediato de Saint-Étienne 98, cuando Diego Simeone marcó a fuego a David Beckham y a toda una generación inglesa.

Esta vez, el que aparecía en la hoja era Giuliano, 23 años, el hijo del técnico de Atlético de Madrid. Una titularidad sorpresa, cargada de simbolismo, que ya pegaba donde más duele antes del pitazo inicial: en la memoria.

Giuliano, la guerra en carne viva

El partido se jugó como se intuía: duro, friccionado, sin respiro. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Nicolás Tagliafico… todos se metieron de lleno en una presión alta, feroz, casi desquiciada. Pero Giuliano Simeone estaba en otra frecuencia.

No corría: cazaba. Cada pelota suelta era una presa. Cada duelo, un combate personal. En la derecha, en sociedad con Nahuel Molina, estiró la cancha, empujó hacia atrás al costado izquierdo inglés y obligó a los de Thomas Tuchel a vivir incómodos. Arriba, su compañero de Atlético, Julián Álvarez, marcaba el camino. Él lo asfaltaba a puro esfuerzo.

Su intensidad era contagiosa para los suyos y corrosiva para los Three Lions. Tres años después de una fractura de pierna que pudo haberlo sacado del mapa de la élite, jugó como si todo lo que había hecho hasta hoy fuera un prólogo para esta noche. Como si este fuera el partido por el que había vuelto.

Ese despliegue, casi suicida, tuvo un efecto silencioso pero decisivo: liberó espacio para que Messi encontrara sus zonas, sus recepciones de espaldas, sus cambios de ritmo. Mientras Simeone hacía el trabajo sucio, el 10 preparaba el bisturí.

Gol de Gordon, giro de guion

El plan argentino tambaleó cuando Anthony Gordon adelantó a Inglaterra en el 55’. Gol y cerrojo. Tuchel tiró del manual más viejo: ponerse en ventaja y estacionar el autobús delante de Pickford.

Ahí Scaloni entendió que la primera fase estaba cumplida. El desgaste ya estaba hecho. En el 73’, con Giuliano completamente vacío, lo sacó del campo. Se fue con cuatro recuperaciones de balón, segunda cifra más alta del equipo. Se fue aplaudido, se fue extenuado, se fue habiendo dejado una huella.

En su lugar entró Rodrigo De Paul. Y ahí la noche se volvió casi poética.

De Paul, el relevo simbólico

De Paul, aquel soldado de confianza de Diego Simeone en Atlético, el mediocampista que forjó su carácter en el barro táctico del Cholo antes de seguir a Messi a Inter Miami, entraba a ocupar el lugar del hijo del hombre que lo moldeó. Un relevo que mezclaba generaciones, estilos, lealtades.

El recién ingresado calcó la estadística de su antecesor: cuatro recuperaciones en un rato de locura pura, y casi una asistencia con un disparo enroscado que rozó el gol. Su entrada no solo tuvo sentido táctico. Tuvo peso emocional. Cerró un círculo.

Y entonces, la represa se rompió.

Enzo, Lautaro y el derrumbe inglés

Enzo Fernández prendió la mecha con un disparo brutal desde fuera del área en el 85’. Un latigazo que no solo empató el partido: desarmó la coraza mental de Inglaterra. Ese gol cambió el aire del estadio. El murmullo se volvió certeza. Argentina olió sangre.

Lo demás ya empieza a pertenecer al archivo de los grandes momentos. Centro, aparición de Lautaro Martínez en el descuento, cabezazo limpio, red que se infla, Pickford vencido. 2-1. Silencio inglés. Delirio argentino. Pandemonio absoluto en Atlanta.

Argentina volvió de la tumba una vez más. Pero esta vez no esperó un milagro. No levantó el pie del acelerador ni un segundo. Eligió sufrir corriendo, pegando, presionando. Eligió la guerra.

Una rivalidad que nunca duerme

Todo esto, además, contra Inglaterra. No es un partido más. No lo fue en los 80, no lo fue en 1998, no lo es ahora. La rivalidad entre ambos países late mucho más allá del césped, alimentada por las heridas abiertas de las Malvinas y por décadas de tensión política y deportiva. Cada cruce es una cápsula de historia comprimida en 90 minutos.

Messi se llevará las portadas, los videos virales, los titulares globales. Es inevitable. Pero en la trastienda de esta clasificación hay otro nombre que ya quedó grabado.

Giuliano Simeone, con una noche de sacrificio absoluto, se corrió de la sombra de su apellido para escribir la primera línea de su propia leyenda en celeste y blanco. Y lo hizo, nada menos, en una semifinal del mundo contra Inglaterra. ¿Qué mejor escenario para empezar a forjar un nuevo mito?