Argentina y su fútbol antiestético en el Mundial: el triste capítulo final de Lionel Messi
Cuando los jugadores de España celebraban con júbilo tras el gol de Ferran Torres, Lionel Messi simplemente ajustaba sus medias. No era el Messi enfadado que hemos visto tantas veces en dos décadas, sino un hombre agotado. Su tercer final de Copa del Mundo se convirtió en un cansancio forzado bajo el sol de Nueva Jersey.
En la prórroga del Mundial 2026, la última vez que Argentina intentó algo fue con el gol de Lautaro Martínez en semifinales contra Inglaterra. El mapa de toques de Messi mostraba un esfuerzo mínimo mientras caminaba al borde del campo. Quizá ese sea su escape, al final de la carrera más brillante que ha visto el fútbol. Quien tenga algo de dignidad habría preferido no estar cerca de lo que mostró Argentina en la derrota 1-0 en el MetLife Stadium, un equipo que fue una verdadera vergüenza.
Fútbol argentino: belleza y oscuridad
El fútbol argentino fascina y frustra por igual, cargado de mitos y leyendas que definen su esencia. Messi representa la máxima expresión del juego hermoso, pero los argentinos insisten en que siempre han tenido la versión más sagrada del fútbol, ligada al pueblo, desde el estilo de River Plate en los años 40 hasta la época dorada de Diego Maradona.
Un equipo emblemático fue el campeón de la Copa América de 1957, con una línea ofensiva espectacular que encarnaba la nuestra, el estilo libre y ofensivo característico. Después de ese torneo, el defensor Federico Vairo llamó a esos jugadores "sinvergüenzas" y "caras sucias", reconociendo el orgullo argentino por su talento combinado con cierta astucia callejera.
Las mejores selecciones argentinas combinaron ambas facetas. A veces dominó la brutalidad, como con Estudiantes en los años 60, equipo implacable que ganó la Copa Libertadores y enfrentó a clubes europeos en finales históricas. Las dos primeras Copas del Mundo argentinas reflejaron esta división entre estilos. César Luis Menotti, defensor del fútbol ofensivo, fue el técnico del título de 1978, mientras que Carlos Bilardo, pragmático y táctico, llevó al equipo a la gloria en 1986 con Maradona, aunque esa final de 1990 contra Alemania fue recordada como la más fea de la historia mundialista.
El triste final de una era brillante
Esta lucha entre el arte y la dureza define al fútbol argentino, para bien y para mal. Tras decepciones anteriores, en los 2020 llegó la oportunidad de consolidar el legado de Messi. Bajo la dirección de Lionel Scaloni, el equipo resurgió de las cenizas del fracaso en Rusia 2018, encontrando nuevos talentos como Enzo Fernández y Julián Álvarez. Ángel Di María brilló para ayudar a Messi a conquistar Qatar 2022, probablemente la mejor final de todos los tiempos.
Después, la doble corona en 2021 y 2024 renovó esperanzas. Messi volvió a deslumbrar con seis goles en la fase de grupos en EE.UU., incluyendo un hat-trick ante Argelia, y anotó goles memorables contra Cabo Verde y Egipto. Sin embargo, conforme avanzaba el torneo, Argentina enfrentó rivales europeos cada vez más difíciles.
Ante España, eligieron recurrir a métodos menos honorables. El árbitro Slavko Vincic permitió muchas faltas duras y provocaciones. Alexis Mac Allister evitó una tarjeta por una entrada temprana, y el equipo argentino comenzó a jugar con rudeza para desbaratar el juego español.
Pero lo más decepcionante es que no ofrecieron buen fútbol a cambio. España no les dejó espacio y Argentina terminó renunciando a intentar jugar bien. Enzo Fernández fue expulsado antes del final por exceso de protestas. Leandro Paredes entró para calmar el medio campo, pero actuó con agresividad innecesaria. Esto desencadenó una pelea tras el pitazo final cuando Nahuel Molina agredió a Rodri, quien se llevó el premio a mejor jugador del torneo, un galardón que muchos creían merecía Messi.
Antes de todo eso, Messi intentó crear peligro con algunas jugadas destacadas, incluso un disparo potente que Mikel Merino detuvo valientemente en la cara. Intentó también provocar a un rival, evidenciando que Argentina no tenía mucho más que ofrecer.
La celebración española tuvo un aire de alivio y la sensación de que este partido no será recordado con cariño. Tal vez sea mejor así, porque nadie querría que el último recuerdo de Messi en un Mundial sea un equipo intentando ganar por la puerta trasera. Eso no empaña ni la leyenda ni la carrera del astro argentino, pero sí deja un sabor amargo ver cómo terminó, luchando en el barro con el mismo equipo que lo llevó a la cima.
