Andrey Santos se prepara para su debut con el Manchester United
Andrey Santos se alista para su primera aparición con el Manchester United. El centrocampista brasileño, flamante fichaje de Michael Carrick, forma parte de la expedición que viaja a Helsinki para el amistoso de pretemporada frente a Wrexham este sábado y podría vestir por primera vez la camiseta roja.
El jugador de 22 años llegó el lunes procedente de Chelsea en una operación que podría alcanzar los 50 millones de libras, convirtiéndose en el primer fichaje permanente de la era Carrick. Apenas ha necesitado unos días de adaptación en Carrington para ganarse un sitio en una lista de 25 futbolistas que combina canteranos con varios pesos pesados del vestuario.
Un grupo mezclado y algunas ausencias de peso
La convocatoria del United presenta un equilibrio interesante: futuro y jerarquía en el mismo avión. Entre los habituales del primer equipo figuran Harry Maguire, Bryan Mbeumo, Patrick Dorgu, Leny Yoro, Luke Shaw, Ayden Heaven, Mason Mount y Joshua Zirkzee. Junto a ellos, jóvenes como Harry Amass y Shea Lacey viajan con la oportunidad de impresionar al cuerpo técnico en un escenario internacional.
No todos los nombres importantes están disponibles. Youri Tielemans, otro de los nuevos en la medular, sigue de descanso tras su participación en el Mundial, igual que otros internacionales. Benjamin Sesko tampoco se sube al vuelo a Finlandia: el delantero esloveno continúa su puesta a punto después de la lesión en la tibia que le dejó fuera de los tres últimos partidos de la pasada campaña.
Esa baja abre una rendija interesante en la delantera. Chidi Obi y Ethan Wheatley, dos atacantes jóvenes, podrían beneficiarse de la ausencia de Sesko para ganar minutos y visibilidad. Quien no entra en los planes para este choque es JJ Gabriel, descartado de la lista.
En el lateral derecho, Jaydan Kamason buscará su oportunidad, mientras que el centro del campo se llena de caras de la academia: Jacob Devaney, Dan Gore y Jim Thwaites viajan junto a Tyler y Jack Fletcher, apellidos que empiezan a sonar con más fuerza en el entorno del club.
La portería, sin el nuevo fichaje
Bajo palos también hay matices. Karl Darlow, incorporado esta misma semana como agente libre desde Leeds, no forma parte de la expedición. El veterano Tom Heaton asume el rol de referencia en la portería, acompañado por los jóvenes Radek Vitek y Dermot Mee, que suman una oportunidad más para foguearse en el entorno del primer equipo.
Wrexham mira a Estados Unidos, pero pasa por Helsinki
Enfrente estará Wrexham, que utiliza la escala en Finlandia como paso previo a una gira veraniega por Estados Unidos, donde se medirá a Leeds, Liverpool y Sunderland. El conjunto dirigido por Phil Parkinson viaja sin Josh Windass ni Max Cleworth, dos ausencias que condicionan su plan de preparación.
Parkinson, no obstante, transmite calma. Asegura que el equipo está donde debe estar en términos de forma física y que los problemas son los habituales de estas fechas: pequeños arrastres de la temporada anterior y regresos escalonados tras las vacaciones. Windass ha estado corriendo esta semana y arrastra una ligera molestia en el gemelo, mientras que Cleworth lidia con un problema crónico en el tendón de Aquiles. El cuerpo técnico prefiere un trabajo progresivo para ambos antes de someterlos a la exigencia del partido.
El amistoso en Helsinki no decidirá nada, pero sí marcará sensaciones. Para Santos, es la primera oportunidad de mostrar por qué el United apostó tan fuerte por él. Para los jóvenes que se suben al avión, puede ser el inicio de algo mucho más grande. Y para Carrick, otro paso en la construcción de un equipo que quiere llegar al inicio de la temporada con las ideas claras y las jerarquías bien definidas.
