Andoni Iraola y los desafíos en la defensa antes de la Premier League
Andoni Iraola encara el inicio de la nueva Premier League con más dudas que certezas en su plantilla. El debut llegará la próxima semana, lejos de casa, en el siempre incómodo viaje a Newcastle, y el técnico ya sabe dónde le aprieta el zapato: el centro de la defensa.
Un solo pilar sano en el eje
La situación es tan clara como preocupante. A estas alturas, Virgil van Dijk es el único central senior plenamente disponible. Alrededor de él, todo son interrogantes físicos.
El nuevo fichaje Jacquet arrastra un problema no especificado que le dejó fuera de la reciente derrota por 3-2 ante Monaco. El defensa, por el que se pagaron 60 millones de libras, ya vio cómo su última temporada en Rennes quedaba condicionada por una lesión de hombro. Todavía no ha disputado un solo minuto en esta pretemporada.
Hay, al menos, un pequeño cambio de guion: Jacquet ha regresado a los entrenamientos con el grupo y hoy es titular ante Como. Iraola, aun así, pisa con cuidado. No quiere forzar a su refuerzo estrella y ha decidido cubrirse las espaldas en el mercado.
El salvavidas Araujo y un fondo de armario tocado
La respuesta ha sido contundente: Ronald Araujo llega cedido desde Barcelona. El internacional uruguayo arranca la noche en el banquillo, una carta importante que el entrenador podrá jugar si la zaga vuelve a temblar.
La lista de contratiempos no se detiene ahí. Giovanni Leoni sigue inmerso en la larga recuperación de la rotura de ligamento cruzado anterior que sufrió en su debut hace un año. Joe Gomez, por su parte, se lesionó en el triunfo por 4-2 ante Sunderland en Estados Unidos el mes pasado. Se marchó cojeando, sustituido por el joven Ifeanyi Ndukwe. Ese problema muscular apunta a arruinarle el inicio de temporada.
A todo esto se suma la marcha de Ibrahima Konaté, que dejó Liverpool como agente libre al terminar su contrato y firmó después por Real Madrid. Un adiós que se nota aún más con la enfermería llena.
El centro del campo, entre molestias y rumores
El panorama en la medular tampoco está limpio. Curtis Jones lidia con una lesión de cadera mientras su nombre suena con fuerza en el radar de Inter Milan. El centrocampista volvió a entrenarse esta semana tras perderse la derrota ante Monaco, pero vuelve a quedarse fuera esta vez.
En el lado positivo, Victor Muñoz y Alexis Mac Allister ya han regresado de sus vacaciones posteriores al Mundial. Lo hicieron con perfil bajo: ambos formaron parte del segundo equipo de Liverpool en un amistoso a puerta cerrada, también ante Como, de 70 minutos en el campo de entrenamiento el domingo. El ensayo terminó sin goles, pero sirvió para que los dos recuperaran sensaciones.
Muñoz ha dado un paso más y se sienta hoy en el banquillo para el segundo duelo frente al conjunto italiano. Confía en arañar minutos en Anfield y empezar a ganar peso justo antes de que la temporada se ponga seria.
Con Newcastle asomando en el calendario y la defensa cogida con alfileres, Iraola sabe que cada minuto de esta pretemporada cuenta casi como un examen oficial. La cuestión es clara: ¿le dará tiempo a recomponer el muro antes de que llegue la primera gran prueba?
